Los Puertos de Altagracia, en el Zulia, es la ciudad de la Costa Oriental del Lago con mayor data de fundación; hoy arriba a 495 años.
Muy cerca de cumplir los 500 años, esta pequeña localidad aún está lejos de tener lo que merece.
Es la capital del municipio Miranda en el estado Zulia, conocida también como Altagracia, Los Puertos o Los Puerticos.
Se extiende a 6 m de altitud, por la orilla oriental del canal que comunica el lago de Maracaibo con la bahía de El Tablazo. Temperatura media de 28,4 °C y precipitaciones medias anuales de 559 mm.
A lo largo de la historia actuó como cabeza de puente de Maracaibo en la orilla opuesta del lago.
Su costa estaba ocupada por aldeas palafíticas avistadas ya por Alonso de Ojeda en 1499.
En 1529 Ambrosio Alfínger se asentó allí antes de atravesar el lago para fundar el pueblo de Maracaibo. Referido por primera vez en 1534 como «El Puerto» o «Paso de Maracaibo»; era sitio poblado en 1574 y pueblo en 1600; conocido como «El Pasaje», de allí arrancaba el camino real.
El centro poblado se formó espontáneamente como lugar estratégico, paso obligado del tráfico que de las distintas partes de la provincia coincidía allí antes de atravesar el lago.
A partir de 1823 fue cuartel general de los patriotas, desde donde zarpó la flota que el 27 de julio derrotó a los realistas en la batalla naval del lago de Maracaibo; en los astilleros de Altagracia se repararon los barcos. 1824 fue cabeza del cantón de la provincia de Maracaibo.
En 1826 Francisco María Farías, nativo de Los Puertos, se pronunció allí por la disolución de la Gran Colombia durante los sucesos de la Cosiata.
Después de esto, en diciembre, Simón Bolívar los visitó en su regreso a Caracas.
El 24 de septiembre de 1835 se inicia en Altagracia la Revolución de las Reformas y Farías proclama su adhesión a ella. Posteriormente, será nombrado jefe supremo de Maracaibo.
La actualidad de Los Puertos de Altagracia
El potencial de Los Puertos de Altagracia está en la empresa petroquímica, pero ha mermado mucho en los últimos años la producción de Pequiven, por lo que requiere diversificar su economía.
En algún momento se estimó como poblado pesquero, pero enfrenta el mismo problema de otros sectores: la delincuencia.
Sin duda, el principal problema de Los Puertos de Altagracia es la inseguridad, sobre todo, las bandas que proliferan en poblados cercanos.
En el último operativo realizado en Los Puertos de Altagracia, dieciocho presuntos delincuentes, vinculados a la organización criminal «El Oso», dedicada al delito de extorsión y homicidio en el municipio Miranda del estado Zulia, fueron detenidos durante este fin de semana tras un despliegue militar y policial en el poblado costero Los Jobitos.
Aunque se han aplicado redadas de seguridad y operativos especiales, se ha hecho cuesta arriba contener a las bandas que hacen vida en el municipio Miranda.
De hecho, el alcalde de la localidad, fue víctima de un atentado hace algunos meses, durante las festividades en honor a la Virgen de Altagracia, en diciembre de 2023.
Potencialidades de Los Puertos de Altagracia
Más, sin embargo, su casco histórico, su hermosa costa, entre otros aspectos, le hacen un lugar atractivo para explotar el turismo.
La ciudad posee un casco central urbano catalogado como Patrimonio Histórico del Zulia, donde se encuentran antiguas casonas de estilo colonial, así como sedes de instituciones y museos.
Su patrona, Nuestra Señora de Altagracia, bendice sus playas y paisajes, lugares de encuentro de todos los zulianos.
Caminar por las calles de Los Puertos de Altagracia es un reencuentro con el pasado, muy pueblerino, pero con mucho calor de su gente.
La ciénaga de Los Olivitos, muy cerca de Los Puertos de Altagracia, puede ser un lugar destinado al ecoturismo, dado que es un lugar de avistamiento de aves, sobre todo, del flamenco rosado.
El último censo se realizó el 24 de febrero de 2024, arrojando el mayor número de flamencos en la ciénaga, contándose más de 50.000 individuos, incluyendo la población de pollos y ejemplares juveniles.
Los Olivitos abarca 26.000 hectáreas en la Costa Nororiental del Lago de Maracaibo.
Algunas de las playas de Los Puertos de Altagracia, aunque muchas áreas no aptas, si pueden ser de carácter contemplativo.
A diferencia de los otros municipios de la COL, los vientos en Los Puertos de Altagracia son de mayor potencia.
Es la pesca una gran opción, además de ser un área comercial de los productos que puedan producirse en la zona rural del municipio Miranda.
Aunque se ha intentado, es necesaria la reactivación de la industria petroquímica, la cual reportaba una amplia cantidad de empleos para sus habitantes.
