El Ministerio de Salud confirmó la presencia del virus en perros y gatos de nueve municipios. Las autoridades buscan alcanzar una cobertura de vacunación antirrábica de al menos 80 % de la población animal en las zonas afectadas.
El estado Zulia registró cinco fallecimientos por el virus de la rabia en personas en lo que va de 2026, una situación que encendió las alarmas epidemiológicas y llevó a las autoridades sanitarias a activar un plan de acción para contener la circulación del virus en la entidad.
El anuncio fue realizado este sábado 7 de noviembre por el ministro del Poder Popular para la Salud, Carlos Alvarado, durante un encuentro celebrado en el Palacio de Gobierno, en el que presentó el balance epidemiológico regional y anunció la puesta en marcha del Plan de Acción 2026 para el Control Integral de la Rabia.
Alvarado informó que el último fallecimiento registrado por esta enfermedad ocurrió en julio. Además, explicó que las labores de vigilancia epidemiológica permitieron confirmar, mediante análisis de laboratorio de muestras cerebrales de perros y gatos fallecidos, la presencia activa del virus en nueve municipios zulianos.
La reunión contó con la participación de la autoridad única de Salud del estado, Luz Mely Caldera Morales; el alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino; y la presidenta del Consejo Legislativo del Estado Zulia (CLEZ), Magdelis Valbuena.
También asistieron representantes de las áreas de salud y veterinaria de la Universidad del Zulia (LUZ), la Universidad Politécnica Territorial de Maracaibo (UPTM) y la Universidad de las Ciencias de la Salud Hugo Chávez, así como integrantes de los equipos de Zoonosis, la Misión Nevado y el poder popular organizado.
Vacunación antirrábica: la prioridad en los municipios afectados
Ante la circulación del virus, las autoridades establecieron como objetivo alcanzar una cobertura de vacunación de al menos 80 % de la población de perros y gatos en cada municipio afectado.
El ministro destacó que la inmunización de los animales constituye la principal barrera para reducir la transmisión de la rabia hacia los seres humanos y evitar nuevos casos.
Según el balance presentado, desde el inicio de las jornadas preventivas, entre abril y mayo, se han aplicado cerca de 179.000 dosis de vacunas antirrábicas en el estado.
Esta cifra se aproxima a las 200.000 dosis, el mayor registro de vacunación alcanzado en años anteriores en la entidad. Sin embargo, Alvarado señaló que todavía se requiere un esfuerzo conjunto entre las instituciones y las comunidades para ampliar la cobertura y cumplir las metas establecidas.
Vigilancia epidemiológica y control de la rabia
El Plan de Acción 2026 busca reforzar la vigilancia epidemiológica y las jornadas de inmunización en el territorio zuliano, con especial atención en los municipios donde se confirmó la presencia del virus.
La estrategia contempla la articulación de los organismos sanitarios, las universidades, los equipos veterinarios y las organizaciones comunitarias para fortalecer las acciones de prevención y control.
La confirmación de circulación del virus en nueve municipios y el registro de cinco muertes humanas convierten la rabia en una alerta de salud pública para el Zulia. Por ello, las autoridades plantean intensificar la vacunación de perros y gatos como medida fundamental para proteger a la población.
Características principales del virus de la rabia
- Agente y forma: Es un virus con ARN monocatenario con forma de proyectil o bastón.
- Transmisión: Se propaga a través de la saliva de un animal infectado, generalmente mediante mordeduras, arañazos o el contacto de la saliva con mucosas o heridas abiertas.
- Reservorios: A nivel global, los perros son los principales transmisores en países en vías de desarrollo, mientras que los murciélagos, mapaches y zorros son reservorios frecuentes en otras regiones. En Latinoamérica, los murciélagos también actúan como un reservorio clave.
Síntomas y progresión
- Periodo de incubación: Suele durar entre 1 y 3 meses (varía desde días hasta más de un año, según la zona de la mordedura y la carga viral).
- Fase inicial: Los síntomas recuerdan a un cuadro gripal (fiebre, dolor de cabeza, malestar general, y hormigueo o picazón en el sitio de la mordedura).
- Fase avanzada (dos formas clínicas):
- Rabia furiosa (encefálica): Causa hiperactividad, excitación, alucinaciones, confusión, espasmos y la característica hidrofobia (miedo o espasmos dolorosos al intentar tragar agua). Lleva al coma y paro cardiorrespiratorio en pocos días.
- Rabia paralítica: Representa cerca del 20% de los casos; los músculos se paralizan de forma gradual comenzando cerca de la herida, con una evolución un poco más prolongada.