Como muchas iniciativas de la vieja Maracaibo, la Universidad del Zulia comenzó desde el centro de la ciudad, en esas callejuelas y construcciones alrededor de una plaza.
Es así como el 11 de septiembre de 1891, en el Templo de San Francisco, en pleno corazón de la ciudad: la Plaza Baralt de Maracaibo, fue el recinto donde se encendió la llama del saber, la ciencia y el progreso de una ciudad puerto en auge, cuyos habitantes reclamaban el desarrollo intelectual.
“Hoy cuando cumplimos 132 años, podemos decir que largo ha sido el camino; colmado de desafíos, que han llevado a posicionarnos como una institución de innovación, progreso y excelencia académica, que ha formado a generaciones de profesionales en diversas áreas del saber, a través de nuestras 11 facultades, los dos núcleos y la extensión de aula”, reza la cuenta LUZ ADN en Instagram.
Los antecedentes de la Universidad del Zulia nacen en 1832 cuando varios dirigentes de la región decidieron crear un plantel educativo para enseñar, tal como se hacía en las universidades, las materias de Medicina, Filosofía, Teología, Derecho Civil y Canónico.
Se trataba del Colegio Seminario de Maracaibo, que inició el 6 de marzo de 1833, y enseguida solicitaron al gobierno nacional, presidido por el general José Antonio Páez su elevación a universidad.
Pese a ello, se logró el 2 de marzo de 1837 la firma del decreto de creación del Colegio Nacional de Maracaibo.
El Colegio fue cerrado en 1848, ante el clima de guerra que enfrentaba el gobierno de José Tadeo Monagas.
Y se reinstala el 13 de enero de 1850 con dos clases, Gramática Latina y Gramática Castellana.
Con el triunfo, en 1864, de la Revolución Federal, las antiguas provincias venezolanas se convierten en estados; la máxima institución educativa del Zulia adopta el nombre de Colegio Nacional del Zulia.
La lucha de los marabinos para lograr una institución universitaria finalmente cristaliza el 29 de mayo de 1891, cuando el Congreso Nacional promulga el decreto relativo a la erección del Colegio Federal en universidad.
El logro fue gracias a las gestiones de los diputados zulianos Rafael López Baralt, Francisco Eugenio Bustamante y Antonio Aranguren.
La instalación de la Universidad del Zulia tiene lugar el 11 de septiembre de 1891, y su primer ciclo histórico culminará con su cierre el 5 de octubre de 1904.
LUZ termina su primer ciclo histórico al ser decretado su cierre en 1904, a partir de una medida del gobierno de Cipriano Castro, cuyo ministro de Instrucción Pública era Eduardo Blanco.
En ese tiempo se debatía la universidad, acusada por sectores conservadores de propiciar el materialismo y el ateísmo, lo que le restó apoyo público y mermó la matrícula estudiantil.
No fue hasta 1946 cuando abre nuevamente LUZ, y afirmarse como la alma mater del Zulia.
«Post Nubila Phoebus» («Despues de las nubes, sol») y formando a los mejores profesionales de este estado. Son 132 años siendo el «foco perenne de intensa LUZ» de los zulianos.