La empresa china CMEC trabaja en la recuperación de una unidad que opera con fueloil. Su puesta en marcha está prevista para noviembre, según fuentes citadas por Bloomberg.
La empresa estatal china China Machinery Engineering Corporation (CMEC) prevé poner en funcionamiento el próximo mes una unidad de generación eléctrica de 600 megavatios (MW) en el complejo termoeléctrico Planta Centro, ubicado en el estado Carabobo, de acuerdo con personas familiarizadas con el proyecto citadas por Bloomberg.
La compañía ejecuta los trabajos de recuperación de esta unidad, que opera con fueloil, bajo un contrato firmado durante la presidencia de Hugo Chávez. La información no ha sido confirmada oficialmente por la empresa ni por las autoridades venezolanas.
La eventual reactivación de esta capacidad de generación podría contribuir a aliviar los apagones que afectan al país, en medio de una crisis eléctrica agravada por años de falta de inversión, mantenimiento insuficiente y el deterioro de las instalaciones de generación y transmisión.
Según el reporte, los problemas del sistema eléctrico se han intensificado tras los terremotos registrados en junio, mientras las interrupciones del servicio continúan afectando a hogares, comercios e industrias. El Observatorio Venezolano de Conflictividad Social documentó 531 protestas por fallas eléctricas durante septiembre, más de 20 veces la cifra registrada en el mismo mes del año anterior.
Aunque Venezuela cuenta, sobre el papel, con una capacidad instalada cercana a los 37.000 MW, de los cuales aproximadamente la mitad corresponde a generación hidroeléctrica, una parte importante de esa infraestructura presenta problemas operativos. Datos citados de BloombergNEF apuntan a una brecha entre la capacidad teórica del sistema y la electricidad que efectivamente puede suministrar.
La recuperación de Planta Centro también reviste importancia para la industria petrolera, uno de los principales pilares de la economía venezolana. Las operaciones de extracción de crudo dependen en buena medida de un suministro eléctrico estable, pese a que la legislación reciente exige a las empresas petroleras instalar sus propios sistemas de generación.
En ese contexto, compañías como Repsol, Chevron y North American Blue Energy Partners estarían ejecutando reparaciones en infraestructuras eléctricas para garantizar un suministro más confiable a sus operaciones, según las fuentes citadas por Bloomberg.
La participación de CMEC en la recuperación de Planta Centro también evidencia la continuidad de la presencia empresarial china en el sector energético venezolano, en momentos en que la Administración de Donald Trump ha planteado reducir la influencia de Pekín en el país.
Por ahora, la fecha de entrada en servicio de la unidad de 600 MW depende de la culminación de los trabajos y de su puesta en operación efectiva. Su aporte real al sistema eléctrico nacional estará condicionado a la disponibilidad de combustible, la estabilidad operativa de la unidad y las condiciones de la red de transmisión.
Manuel Arends