El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, informó este jueves que el país realizará el primer vuelo directo desde Panamá hacia Caracas como parte del programa panameño de retorno voluntario para migrantes venezolanos.
La aeronave partirá el próximo lunes con 70 ciudadanos venezolanos que decidieron regresar a su país de origen.
“Este próximo lunes se llevará adelante el vuelo número 60 en el programa de retorno voluntario. Es el primer vuelo a Caracas: 70 inmigrantes venezolanos retornan de manera voluntaria, directo a Caracas, sin triangulación por Colombia y sin el engorro que eso significaba”, expresó el mandatario durante su conferencia de prensa semanal.
Mulino no ofreció detalles sobre la aerolínea encargada del traslado. De momento se desconoce qué empresa operará la ruta, considerando que el Aeropuerto Internacional de Maiquetía —que sirve a Caracas— mantiene temporalmente suspendidos varios vuelos internacionales debido a riesgos operativos asociados a la operación militar antidrogas que Estados Unidos desarrolla en el Caribe y el Pacífico.
Caída histórica del flujo migratorio
El presidente panameño también destacó el marcado descenso del flujo de migrantes irregulares que transitan por el país rumbo a Norteamérica, principalmente hacia Estados Unidos. Indicó que la reducción ha sido tan significativa que las cifras actuales se asemejan a los niveles registrados hace más de una década.
Según datos oficiales presentados durante la conferencia, en lo que va de 2025 Panamá ha recibido 3.054 viajeros irregulares, cifras comparables con los años 2012 (3.430) y 2013 (3.140).
Este número contrasta de forma drástica con los registros más recientes:
- 302.203 migrantes en 2024
- 520.085 en 2023, el año más crítico de la crisis
- 248.283 en 2022
- 133.726 en 2021
Mulino señaló que esta disminución responde a la combinación de dos factores principales:
- Las políticas migratorias más estrictas del gobierno estadounidense del presidente Donald Trump, basadas en deportaciones masivas y restricciones internas.
- Medidas ejecutadas por Panamá, como el cierre de rutas en la selva del Darién, principal corredor fronterizo con Colombia utilizado por migrantes en su tránsito hacia Norteamérica.
El mandatario recordó que, durante los años más intensos del flujo migratorio, Panamá enfrentó una crisis humanitaria que exigió millones de dólares en inversión estatal, tanto en atención médica como en infraestructura logística y de seguridad.
Las autoridades panameñas prevén que el retorno voluntario continúe fortaleciéndose durante 2025, mientras monitorean la evolución de las cifras migratorias y las condiciones de seguridad aérea en la región.