El ingeniero eléctrico venezolano Gregorio Drayer inició una nueva etapa de su trayectoria profesional al incorporarse como servidor civil de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) en el Centro de Vuelo Espacial Marshall, en Alabama, Estados Unidos.
De acuerdo con información difundida este 30 de septiembre, Drayer se integró a la rama de Diseño y Análisis de Sistemas de Control, un área relacionada con la ingeniería y el análisis de sistemas para programas espaciales.
Su llegada a Marshall no representa, sin embargo, su primer vínculo con la NASA ni con los programas de exploración espacial estadounidenses. El ingeniero venezolano cuenta con una trayectoria de más de dos décadas relacionada con la investigación, los sistemas de control, la simulación y la exploración espacial.
De la Universidad Simón Bolívar a los programas espaciales
Drayer es egresado de la Universidad Simón Bolívar (USB), donde obtuvo su título en Ingeniería Eléctrica y posteriormente cursó estudios de posgrado en Sistemas de Control. También ejerció como profesor e investigador en esa institución venezolana.
Posteriormente continuó su formación en Estados Unidos. En Georgia Institute of Technology desarrolló estudios doctorales en Ingeniería Eléctrica y Computacional, con una línea vinculada a sistemas y automatización. Un registro académico de Georgia Tech identifica a Drayer como mentor doctoral en proyectos relacionados con sistemas autónomos y soporte para investigación espacial.
La trayectoria también incluye investigación en el California Institute of Technology (Caltech) y participación en iniciativas internacionales relacionadas con la exploración espacial.
Su experiencia en proyectos relacionados con Marte
Mucho antes de incorporarse formalmente a la NASA, Drayer participó en proyectos vinculados con la exploración de Marte.
Uno de los episodios más destacados ocurrió en la Mars Desert Research Station (MDRS), una instalación ubicada en el desierto de Utah y utilizada para simular las condiciones de una futura misión humana a Marte.
Drayer integró varias tripulaciones de la MDRS como ingeniero eléctrico y mecánico de vuelo, entre ellas las correspondientes a las tripulaciones 28, 33 y 34.
La experiencia fue documentada desde mediados de la década de 2000. En 2005, medios venezolanos reseñaron su participación en la estación y su trabajo en condiciones diseñadas para reproducir algunos de los desafíos que enfrentarían futuras expediciones al planeta rojo.
La Universidad de la República de Uruguay también lo presentó en 2009 como un ingeniero venezolano que había participado en proyectos de la NASA relacionados con Marte.
Es importante precisar que estas experiencias se desarrollaron en simulaciones terrestres y proyectos de investigación relacionados con Marte; Drayer no ha viajado al planeta rojo.
Una trayectoria que ya estaba vinculada al Centro Marshall
El vínculo profesional de Drayer con el Centro de Vuelo Espacial Marshall tampoco comenzó en 2026.
Una publicación del Marshall Star, boletín del centro espacial, señaló en 2024 que Drayer trabajaba en Marshall desde 2020 y se desempeñaba como líder del equipo de la organización Jacobs para la rama de Análisis de Sistemas, además de ejercer como especialista técnico en modelado y simulación.
En ese momento, su trabajo incluía apoyo de ingeniería, científico y técnico para distintos programas de la NASA, entre ellos el Space Launch System (SLS), el Human Landing System (HLS) y el Mars Ascent Vehicle (MAV).
El mismo perfil destaca que el ingeniero venezolano es graduado de la Universidad Simón Bolívar y del Georgia Institute of Technology, donde obtuvo su doctorado.
Además, documentos técnicos de conferencias aeroespaciales recientes identifican a Gregorio Drayer como integrante de NASA Marshall Space Flight Center, lo que confirma la continuidad de su actividad profesional dentro del ecosistema aeroespacial estadounidense.
Sistemas de control y exploración espacial
La especialización de Drayer resulta particularmente relevante para programas espaciales porque los sistemas de control, modelado y simulación permiten analizar el comportamiento de vehículos y sistemas complejos antes y durante una misión.
Su trayectoria combina precisamente esas áreas con ingeniería eléctrica, sistemas autónomos y simulación. En Marshall ha participado en actividades relacionadas con programas de lanzamiento, exploración lunar y tecnologías vinculadas con futuras misiones a Marte.
Su carrera también ha estado marcada por la divulgación científica. En una entrevista recogida por la Universidad de la República en 2009, Drayer señaló que la astronomía despertó desde su infancia su interés por preguntarse qué existe más allá de la Tierra y defendió la importancia de incentivar la educación científica entre los jóvenes.
La incorporación de Drayer como servidor civil de la NASA representa así un nuevo capítulo de una trayectoria que comenzó en Venezuela, pasó por la investigación académica y los proyectos de simulación marciana y terminó consolidándose en uno de los principales centros de la NASA dedicado al desarrollo de sistemas para la exploración espacial.