Fuerzas de Estados Unidos incautaron este jueves en el Mar Caribe al buque petrolero sancionado Verónica, acusado de tener vínculos con el transporte de petróleo venezolano en violación de las sanciones impuestas por la administración del presidente Donald Trump.
Este es el sexto petrolero interceptado por Washington como parte de su estrategia para controlar la producción y distribución del crudo venezolano.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, informó en redes sociales que el Verónica fue abordado temprano en una operación marítima coordinada entre la Guardia Costera y las fuerzas armadas de EE. UU., incluidos marines y marineros lanzados desde el portaaviones USS Gerald R. Ford. La embarcación fue incautada “sin incidentes”, explicó Noem, y se difundió un breve video que muestra helicópteros sobrevolando el buque mientras tropas descendían a la cubierta por cuerda.
El Verónica había navegado previamente por aguas venezolanas y, según datos marítimos, estaba anclado frente a la costa de Aruba con carga de crudo cuando transmitió su ubicación por última vez a comienzos de enero. Actualmente, figura bajo bandera de Guyana y es considerado parte de una “flota sombra” de buques que evaden las sanciones estadounidenses.
Según las autoridades de EE. UU., el buque ha tenido múltiples nombres y registros en el pasado, y su estructura lo vincula a redes de transporte de petróleo sancionado. Por ejemplo, registros previos lo identifican como Gallileo y, anteriormente, como Pegas, sancionado por el Departamento del Tesoro de EE. UU. por transportar crudo ruso en violación de las restricciones.
La administración Trump ha defendido estas acciones como parte de la aplicación de la ley y la lucha contra el comercio ilícito de petróleo venezolano. Noem afirmó que las múltiples incautaciones demuestran que “no hay forma de escapar de la justicia estadounidense”.
Sin embargo, otros funcionarios de la administración republicana han reconocido que estas operaciones son también un medio para generar ingresos. En ese contexto, Trump se reunió recientemente con ejecutivos de compañías petroleras para discutir planes de invertir hasta 100 mil millones de dólares en la reconstrucción de la industria petrolera venezolana y sus infraestructuras, con la intención de vender entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo venezolano sancionado para apoyar la economía del país.
La incautación del Verónica ocurre en medio de un periodo de fuerte intervención estadounidense en Venezuela, tras la captura del expresidente Nicolás Maduro en una operación militar estadounidense a comienzos de enero, parte de un empeoramiento de las tensiones entre ambos países.