Un tornado arrasó la capital de Arkansas y sus alrededores el viernes por la tarde, reduciendo los tejados a astillas, derribando vehículos y arrojando escombros en las carreteras mientras la gente corría en busca de refugio.

Hasta la madrugada del sábado, se habían registrado víctimas fatales aparentemente conectadas con las condiciones del tiempo en tres estados: Arkansas, Illinois e Indiana.

El Departamento de Bomberos de Little Rock informó de fuertes daños y escombros en el extremo oeste de la ciudad y subrayó en su página de Facebook que los bomberos realizaron operaciones de rescate en la zona.

Mark Hulsey, director de proyectos especiales del condado de Pulaski, que incluye Little Rock, dijo que al menos una persona se encontraba en estado crítico.

Las zonas no incorporadas del condado sufrieron daños estructurales por el tornado, pero los equipos de emergencia no encontraron ningún edificio “arrasado o completamente destruido”, añadió Hulsey.

Más de 350.000 personas estaban en peligro por lo que el Servicio Meteorológico Nacional calificó de “tornado grande y destructivo confirmado” que arrasó distritos comerciales y barrios de Little Rock y North Little Rock.

Los pasajeros y empleados del Aeropuerto Nacional Clinton se refugiaron en los baños y se les ordenó permanecer allí hasta las 3:45 pm. Imágenes aéreas mostraron varios tejados arrancados de viviendas en Little Rock y la cercana Benton.

Cerca de 70.000 clientes de Arkansas se quedaron sin electricidad el viernes por la tarde, según poweroutage, que realiza un seguimiento de los cortes.

Alrededor de 32.000 estaban sin electricidad en la vecina Oklahoma, donde las ráfagas de viento de entre 70 y 90 kilómetros por hora avivaron los incendios de pastos de rápido movimiento. Se instó a la gente a evacuar sus hogares en el extremo noreste de Oklahoma City, y los policías cerraron parte de la Interestatal 35 cerca del suburbio de Edmond.

Se registraron más cortes en Kansas, Misuri y Texas.

Las tormentas masivas que se avecinan en al menos 15 estados del Medio Oeste y el sur de EEUU el viernes han puesto a meteorólogos a realizar advertencias a la gente a prepararse para el tiempo peligroso incluyendo tornados, diciendo que las condiciones son similares a las de hace una semana que desató un tornado devastador que mató al menos a 21 personas en Mississippi.

Los meteorólogos advirtieron de una “amenaza meteorológica relativamente rara y significativa” en los alrededores de Chicago, que podría incluir fuertes vientos, tornados y granizo de gran tamaño.

Infobae