En el día mundial de la arepa en Venezuela, vale la pena recordar las que tienen un sello muy particular: “hecha en el Zulia”.
Como sabrán, los zulianos tienen una forma, digamos que, algo exagerada de presentar su gastronomía, con sabores intensos y cargados de mucho colesterol.
La arepa literalmente es sinónimo de Venezuela. Parte de nuestra cultura, de lo que somos, es la expresión culinaria más emblemática y autóctona, es el pan nuestro de cada día.
La arepa es el resultado de una masa hecha de maíz cocido o molido, a la cual se le da una forma redondeada.
Su preparación se remonta a nuestros ancestros indígenas, que sembraron, recolectaron y procesaron el maíz.
La arepa es la leal compañera del venezolano pues participa en su mesa como un simple contorno o como un alimento completo, cuando contiene cualquiera de los ricos rellenos que se le suelen incorporar.
Se puede desayunar, almorzar y cenar con ella, y claro, eso se debe a que el relleno lo decide usted.
Cada segundo sábado de septiembre, y desde 2013, se conmemora el Día Mundial de la Arepa. Este año toca el 14 de septiembre y el lema de esta edición número 13 es «La arepa nos une».
La iniciativa de la conmemoración nació en el año 2012 por parte de la Organización de Venezolanos en el Mundo, (Venmundo) con el propósito de unir a la diáspora venezolana y crear un sentido de pertenencia en sus nuevas comunidades.
La primera celebración, hecha en 2013, conocida como “Arepazo Mundial”, fue un éxito rotundo y, desde entonces, la festividad ha crecido de manera exponencial, alcanzando más de 300 ciudades en todo el mundo.
Así que, si, es producto de la diáspora, que, para esa fecha, aún ni pensaba los niveles a los que llegaría en 2024.
Tres arepas con sello zuliano:
Pero bueno, vamos a lo nuestro, las arepas con sello zuliano más populares:
Arepa tumbarrancho
Es una de las arepas más populares en el Zulia, su estilo y particularidad e da ese toque especial, está en la vitrina de los principales exponentes de la arepa zuliana, es sin duda, la arepa tumbarrancho.
Es la arepa, o pan de harina de maíz, que se baña en rebozado de harina, huevo y mostaza que, luego de convertirse en crocante tras una fritura en aceite, está lista para recibir mortadela, queso y repollo picado.
En algunos casos, la arepa se fríe con la mortadela. La salsa queda al gusto, pero, por lo general, tiene un toque extra de mostaza.
La leyenda urbana dice que una familia marabina la creó hace unos 70 años, en un kiosco en la avenida principal de La Pomona en la hoy parroquia Cristo de Aranza del Municipio Maracaibo, justo al frente del famoso Cine Lido.
Arepa cabimera
Otra arepa muy zuliana es la llamada arepita cabimera, otra de las populares en la región.
La arepita cabimera es la arepa frita; la cortan en cuadros dejándole su misma forma ordenada; y le colocan encima variedad de ingredientes que comúnmente son carne mechada guisada, pollo, pernil, jamón, queso, ensalada, huevo y el toque de aguacate.
Algunas las hacen hasta con camarones como las hechas en Santa Rita.
Luisdímero José Rivas Alemán, conocido como el popular “Mimo”, es uno de los fieles exponentes de este plato, y quizás, el más popular en Cabimas.
Arepa con agüita de sapo
Otra arepa muy zuliana, sobre todo en Maracaibo, es la llamada arepa de agüita de sapo.
Se dice que ell creador fue Luigi Morena Di Sarli, un siciliano que emigró a Maracaibo, Venezuela, en 1950.
Allí inventó la arepa frita rellena de pernil y queso frito, salseada con su caldo de la cocción del pernil, la grasita del cerdoy, así surgió la popular agüita de sapo.
El italiano desglasaba la bandeja de cocción del pernil, agregaba algunas verduras y terminaba obteniendo un caldo intenso y sabroso que llamaba justamente “agüita ‘e sapo”, el cual se aplicaba en la arepita.
Hoy día es muy normal en Maracaibo pedir la arepa, “ey, le echáis la agüita de sapo”. Por lo general, esta arepa es hecha con maíz pilado, lo cual le deja un efecto crocante muy particular.
Luigi ofrecía arepas fritas tostadas rellenas de pernil horneado cortado en finas lonjas, queso frito y todo bañado con la famosa agüita de sapo.
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