El Gobierno nacional incorporó 150 megavatios (MW) adicionales al Sistema Eléctrico Nacional (SEN) con la puesta en funcionamiento de la unidad de generación termoeléctrica TZ5 del Complejo Termoeléctrico General en Jefe Rafael Urdaneta (Termozulia), en el estado Zulia.
El anuncio fue realizado este lunes 5 de octubre por el ministro para la Energía Eléctrica, Rolando Alcalá, quien destacó que la nueva capacidad tendrá una incidencia directa en la región zuliana.
“Estamos en el estado Zulia, donde hace poco hemos puesto en funcionamiento la unidad de generación Termozulia 5. Esto es parte del plan que se anunció en días pasados. Con ella se están incorporando 150 megavatios al Sistema Eléctrico Nacional, con una incidencia directa a la región zuliana”, afirmó Alcalá durante declaraciones transmitidas por Venezolana de Televisión (VTV).
La unidad TZ5 está ubicada en el municipio La Cañada de Urdaneta y su reactivación forma parte de un plan de recuperación de generación termoeléctrica destinado a aumentar la disponibilidad de energía en el occidente venezolano.
Termozulia prepara otros 150 MW
La recuperación de TZ5 no es la única intervención que se desarrolla actualmente en el complejo. Las autoridades también avanzan en la recuperación de las unidades TZ7 y TZ2, cada una con una capacidad prevista de 150 MW.
En el caso de TZ7, el bloque se encontraba en fase de pruebas protocolares y su incorporación también está proyectada en 150 MW. Un reporte de Venevisión señaló que esta unidad podría beneficiar a unas 42.000 familias de la región.
Los trabajos sobre TZ7 incluyeron el traslado desde Houston, Estados Unidos, de una rueda de aproximadamente una tonelada necesaria para completar el proceso de recuperación de la turbina.
Alcalá también informó que se trabaja en cuatro máquinas de la Planta Rafael Urdaneta, además de otras instalaciones de generación en distintas regiones del país. De acuerdo con información divulgada sobre el plan de recuperación en Termozulia, esas cuatro máquinas podrían aportar cerca de 90 MW adicionales.
De concretarse estas recuperaciones, Termozulia tendría un incremento importante de generación disponible para el sistema occidental, aunque todavía insuficiente para resolver por sí solo las necesidades energéticas del estado.
Zulia todavía enfrenta un déficit de generación
La incorporación de los 150 MW de TZ5 representa un alivio para el sistema, pero no significa que la demanda eléctrica del Zulia haya quedado cubierta.
El exdiputado y especialista en materia energética Elías Matta señaló recientemente que la demanda eléctrica del estado se encuentra actualmente entre 2.250 y 2.300 MW, con picos que pueden alcanzar los 2.500 MW durante los períodos de mayor temperatura. Según sus estimaciones, el suministro efectivo que recibe actualmente la entidad se ubica entre 1.800 y 1.900 MW.
Esto significa que los 150 MW incorporados por TZ5 constituyen una mejora importante, pero representan apenas una fracción de la brecha existente entre la demanda y la energía disponible.
Para Matta, allí se encuentra una de las principales causas de la crisis: la baja disponibilidad del parque termoeléctrico zuliano, pese a que Termozulia y Ramón Laguna cuentan en conjunto con más de 3.000 megavatios de capacidad instalada.
La situación es especialmente compleja en el Zulia por su condición de estado petrolero y por el peso de las cargas industriales. La Costa Oriental del Lago mantiene una importante demanda asociada a las actividades industriales y petroleras, mientras que la Costa Occidental concentra buena parte del consumo residencial y comercial.
Además, análisis recientes sobre el sistema eléctrico venezolano advierten que el crecimiento de la actividad petrolera también incrementa la presión sobre la red en las regiones productoras. Un estudio publicado este año estimó que la demanda eléctrica vinculada al sector petrolero en las regiones occidental y oriental representa una carga significativa sobre el sistema, especialmente cuando aumenta la producción.
Recuperar generación sigue siendo clave
Alcalá aseguró que el Gobierno continuará trabajando para reincorporar más capacidad al SEN. Además de TZ5, TZ7 y TZ2, mencionó trabajos en Planta Centro, El Picure y Guanta, como parte de una estrategia nacional para recuperar unidades termoeléctricas.
Para el Zulia, sin embargo, el reto va más allá de sumar unidades aisladas. El aumento de la generación debe estar acompañado por la recuperación y estabilidad de los sistemas de transmisión y distribución, debido a que disponer de más megavatios no garantiza por sí solo que toda esa energía pueda llegar de manera estable a los usuarios.
La crisis eléctrica venezolana continúa marcada por la baja disponibilidad del parque termoeléctrico. Un reporte de septiembre, basado en declaraciones del ingeniero Roberto Vernet, estimó que alrededor de 80 % del parque térmico instalado permanecía fuera de servicio, mientras la generación termoeléctrica nacional rondaba los 2.800 MW.
Así, los 150 MW aportados por Termozulia 5 constituyen un paso en la recuperación de la generación regional, pero el Zulia todavía necesita incorporar más capacidad para acercarse a una cobertura adecuada de su demanda, particularmente durante los períodos de mayor consumo y ante las necesidades de una economía donde la actividad petrolera mantiene un peso importante.
Manuel Arends