El empresario colombiano Alex Saab, estrecho aliado del expresidente venezolano Nicolás Maduro, está previsto que se declare culpable este martes, 15 de septiembre, ante un tribunal federal de Miami por un cargo de lavado de dinero, según registros judiciales citados por Associated Press (AP).
Saab tiene programado comparecer ante la jueza federal Kathleen Williams para una audiencia de cambio de declaración. Hasta este lunes, los detalles del eventual acuerdo de culpabilidad no habían sido divulgados públicamente y su abogado, Neil Schuster, declinó hacer comentarios.
La información fue reportada inicialmente por los periodistas de AP Joshua Goodman y Alanna Durkin Richer, quienes señalaron que el caso se relaciona con acusaciones de sobornos a funcionarios venezolanos para obtener contratos destinados a la importación de alimentos durante la crisis económica que atravesaba el país.
Un cargo por lavado de dinero
Saab, de 54 años, enfrenta un único cargo de lavado de dinero relacionado con una presunta conspiración que, según las autoridades estadounidenses, habría utilizado empresas ficticias, registros de embarque falsificados y mecanismos fraudulentos para obtener beneficios de contratos gubernamentales vinculados con la importación de alimentos desde Colombia y México.
El empresario fue investigado durante más de una década por Estados Unidos y durante años fue identificado por funcionarios estadounidenses como un importante facilitador financiero de Maduro.
Saab fue detenido en Cabo Verde en 2020, durante una escala para reabastecimiento de combustible mientras viajaba hacia Irán. Posteriormente fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos federales.
Biden lo indultó en 2023
En diciembre de 2023, el entonces presidente estadounidense Joe Biden otorgó un indulto a Saab como parte de un acuerdo que contempló la liberación de varios ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela.
Sin embargo, las autoridades estadounidenses continuaron examinando otras presuntas actividades que no estaban cubiertas por ese indulto. Según AP, la nueva investigación desembocó en el actual cargo federal de lavado de dinero.
Regresó a Estados Unidos en medio de nuevas tensiones
Saab fue deportado por Venezuela en mayo de 2026, según AP, en respuesta a presiones de Washington. Su retorno a territorio estadounidense reactivó un caso que podría adquirir nuevas dimensiones debido a sus antiguos vínculos con el gobierno venezolano.
El empresario había ocupado posiciones de relevancia dentro de la estructura económica del gobierno de Maduro y durante años fue presentado por las autoridades venezolanas como un funcionario encargado de distintas gestiones internacionales.
¿Podría Saab cooperar contra Maduro?
Uno de los principales focos de atención está ahora en la posibilidad de que Saab pueda cooperar con los fiscales estadounidenses y aportar información sobre operaciones financieras y contratos relacionados con el gobierno venezolano.
AP señala que esa eventual cooperación podría convertirlo en un testigo relevante en investigaciones vinculadas con Maduro, quien enfrenta un proceso federal en Nueva York relacionado con acusaciones de narcotráfico.
La expectativa aumenta debido al conocimiento que Saab tuvo durante años de operaciones comerciales vinculadas con Venezuela, particularmente aquellas relacionadas con la importación de alimentos y otros negocios internacionales.
No obstante, los términos del eventual acuerdo de culpabilidad y cualquier compromiso de cooperación no han sido divulgados, por lo que cualquier posible testimonio contra Maduro sigue siendo una posibilidad y no un hecho confirmado.
La audiencia de este martes podría marcar así un nuevo capítulo en uno de los casos judiciales más relevantes relacionados con figuras cercanas al antiguo gobierno venezolano y abrir interrogantes sobre el alcance de la eventual cooperación de Saab con la justicia estadounidense.