Hoy se cumplen 159 años del natalicio de José Gregorio Hernández, el médico de Isnotú-Trujillo, beatificado y venerado por millones en Venezuela.
Este destacado médico, docente y filántropo, fue muy apreciado por quienes lo conocieron en vida, y por muchos más después de su muerte, al ser concebido como un ser místico.
José Gregorio Hernández nació un 26 de octubre de 1864. Por eso, luego de ser beatificado se escogió esta fecha, para celebrar su festividad.
Durante su infancia vivió en su pueblo natal. Su madre se dedicaba a labores del hogar propias de la época y su padre era comerciante y dueño de un almacén de mercancías secas, víveres y farmacia.
Fue bautizado el 30 de enero de 1865 en el Templo Colonial de Escuque, hoy Santuario Diocesano del Niño Jesús de Escuque. Sus padrinos fueron Tomás Lobo y Perpetua Enríquez.
Su madre falleció en 1872 cuando él contaba con ocho años.
A los trece años de edad, José Gregorio manifestó a su padre su deseo de estudiar la carrera de derecho. Sin embargo, este lo convenció para que estudiara medicina.
A partir de ese momento, tomó la medicina como su propia vocación.
A los 17 años ingresó a la Universidad Central de Venezuela a estudiar medicina, y en los seis años obtuvo altas calificaciones.
Al graduarse con el título de Doctor en Medicina el 29 de junio de 1888, hablaba inglés, francés, portugués, alemán e italiano y dominaba el latín y hebreo.
En 1889 viajó a Europa donde cursó estudios de microbiología, bacteriología, filosofía y otras especialidades, lo que le permitió luego impartir enseñanza en la UCV.
La vocación sacerdotal que según algunos de sus biógrafos había alimentado desde joven, junto a la de medicina, se había desarrollado de una manera serena, manteniéndose siempre como a la sombra de su fervor profesional.
Falleció el 29 de junio de 1919, producto del arrollamiento de un vehículo, conducido por el joven mecánico Fernando Bustamante.
A propósito, la página web El Ucabista presenta varios datos que es importante conocer sobre el «Siervo de Dios»:
FUE EL MEJOR ESTUDIANTE SU PROMOCIÓN UNIVERSITARIA
A lo largo de sus seis años de estudio en la carrera de Medicina, en la UCV, obtuvo una calificación sobresaliente en sus materias y, al graduarse en 1888, fue el estudiante más destacado de su grupo.
REALIZÓ ESTUDIOS EN LA UNIVERSIDAD DE PARÍS
Debido a sus méritos académicos, en 1889 el presidente de Venezuela de entonces, Juan Pablo Rojas Paúl, le otorgó una beca para estudiar, en la Universidad de París, Microscopía, Bacteriología, Histología Normal y Patológica y Fisiología Experimental.
FUE PROFESOR EN SU ALMA MATER DURANTE CASI 30 AÑOS
En 1891, a su regreso de la Universidad de París (donde tuvo una formación de postgrado), ingresó como docente de la Universidad Central de Venezuela, para dictar las cátedras de Histología Normal y Patológica, Fisiología Experimental y Bacteriología. También fue el fundador de la cátedra de Anatomía Patológica.
Durante 27 años desempeñó su labor en esta institución. A través de su obra “Elementos de Bacteriología” (1906), fue el primer científico en escribir sobre el tema en Venezuela.
SUS RAÍCES ESTABAN IMPREGNADAS DE RELIGIOSIDAD
Desde la generación de su tío bisabuelo hasta la de su madre, los integrantes de su familia profesaban la religión católica. Su tío bisabuelo se emparentaba con el Santo Hermano Miguel; su abuelo descendía del cardenal Francisco Jiménez de Cisneros y su madre era una fiel devota, razón por la cual fue educado con fundamento católico.
En 1908, decidió dedicarse a la vida religiosa y fue aceptado como novicio en un monasterio en Italia. Afecciones de salud le impidieron continuar y en 1909 regresó a Caracas a proseguir su labor como médico.
ERA POLÍGLOTA
Dominaba el español, francés,alemán,inglés,italiano, portugués y comprendía el latín.
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL LLEGÓ A SU FIN UN DÍA ANTES DE SU MUERTE
El 28 de junio de 1919, más de 50 países firmaron el Tratado de Versalles, documento que puso fin al primer gran conflicto bélico de carácter global. De acuerdo con los devotos de Hernández, este médico habría “ofrecido su vida” por este acuerdo.
FUE VÍCTIMA FATAL DEL SEGUNDO ACCIDENTE AUTOMOVILÍSTICO REGISTRADO EN CARACAS
Durante el mediodía del 29 de junio, en la parroquia La Pastora, el “Médico de los pobres” fue impactado por un auto marca Hudson conducido por el caraqueño Fernando Bustamante Morales, mecánico y vecino de la zona.
El conductor, junto a un acompañante, lo trasladaron al Hospital Vargas. Sin embargo, Hernández falleció después de llegar al centro asistencial.
EL VATICANO LO DECLARÓ «VENERABLE» EN 1986
La Santa Sede declaró al venezolano, en 1972, “Siervo de Dios”, primer título que se otorga a una persona postulada a un proceso de canonización. Dadas sus virtudes cristianas, el 16 de enero de 1986 el papa Juan Pablo II firmó el decreto mediante el cual lo calificó como «venerable», segundo título en el camino hacia la santidad.
El Sumo Pontífice consideró que el doctor Hernández posee «Fe, Esperanza y Caridad para con Dios y el prójimo», virtudes heroicas que lo hacen digno de veneración por la feligresía.
LA ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA DE VENEZUELA TIENE UNA BECA EN HONOR A SU TRABAJO
En 1974, la institución científica creó un reconocimiento denominado “José Gregorio Hernández”, el cual le tiene como objetivo ofrecer a los médicos beneficiarios cursos de postgrado en los campus de Oxford y Cambridge, ambos ubicados en el Reino Unido.
La beca se estuvo otorgando hasta 1995. En 2018 fue retomada por la Academia, en alianza con el Pembroke College de la Universidad de Cambridge. Actualmente, está disponible no solo para galenos sino para profesionales del área de la salud.
