La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirmó que el devastador doble terremoto que sacudió el norte de Venezuela el pasado 24 de junio de 2026 provocó un desplazamiento masivo y crítico de la superficie terrestre.
Este fenómeno geológico fue documentado con una precisión sin precedentes gracias a la tecnología de última generación del satélite NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), un proyecto desarrollado en colaboración conjunta entre las agencias espaciales de Estados Unidos e India.
Tecnología InSAR: ¿Cómo detectó la NASA el movimiento sísmico?
El avanzado equipo orbital capturó mapas detallados que revelan con exactitud cómo se movió la corteza terrestre en La Guaira y otras ciudades costeras tras los potentes sismos de magnitud 7.2 y 7.5, los cuales ocurrieron con menos de un minuto de diferencia.
Para lograrlo, el equipo científico de la NASA utilizó una técnica de detección remota llamada InSAR (Interferometría de Radar de Apertura Sintética). Esta metodología compara los datos de múltiples pasadas del satélite para registrar cambios milimétricos en la distancia entre el sensor espacial y el suelo. En este caso, los científicos contrastaron las imágenes adquiridas entre el 25 y 30 de junio (post-terremoto) con capturas previas del 13 y 18 de junio.
Los datos clave del desplazamiento de tierra en Venezuela
Los mapas procesados exponen un patrón sumamente complejo de deformación horizontal y vertical en la zona de fractura que marca el límite entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana:
- Desplazamiento horizontal masivo: Debido a que el sismo se originó en una falla de desplazamiento lateral, la mayor parte del movimiento del terreno fue horizontal.
- Movimiento de hasta 60 centímetros: Las zonas coloreadas en azul profundo al sur de la falla indican que el desplazamiento superficial hacia el oeste alcanzó los 60 centímetros, una cifra significativamente mayor al promedio de la región.
- Dirección del relieve: Las áreas rojas del mapa muestran los puntos donde el suelo se movió hacia el este y hacia arriba, mientras que las azules marcan el desplazamiento hacia el oeste y abajo.
«Estas son las razones por las que el daño en Caracas y La Guaira fue tan extremo», declaró Eric Fielding, geofísico del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
El sistema de fallas de San Sebastián bajo la lupa
Los expertos señalan que las fallas tectónicas de este límite geográfico, incluyendo el sistema de fallas de San Sebastián —donde probablemente se originó la ruptura—, habían estado acumulando una inmensa tensión energética durante décadas.
De acuerdo con el análisis de los científicos, la ruptura de la falla se propagó inicialmente hacia el mar en dirección este y, posteriormente, regresó a tierra firme en las adyacencias del Aeropuerto Internacional de Maiquetía (al norte de Caracas). Este punto quedó registrado en los radares como una estrecha banda blanca visible entre los desplazamientos encontrados.
Respuesta de emergencia satelital
«InSAR nos dice mucho sobre lo que sucedió durante este terremoto», añadió Fielding. Utilizando estos datos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) refinó de inmediato su modelo tridimensional para comprender cómo se deslizó la falla en las profundidades.
Cabe destacar que estos mapas de deformación terrestre se generaron mediante el sistema de Respuesta Urgente de NISAR. Este protocolo acelerado es capaz de procesar y entregar datos críticos en un lapso de 12 a 24 horas para apoyar las labores gubernamentales de gestión de riesgos. Esta emergencia marcó la primera vez en la historia que este sistema de respuesta rápida se utiliza para mapear el desplazamiento superficial de un gran terremoto en el planeta.