Con el canto a las mañanitas en la madrugada de este 26 de diciembre para después con un espectáculo de fuegos artificiales se da inicio oficialmente a la fiestas patronales de la invocación «el día de la Virgen de Altagracia en la población de Los Puertos de Altagracia capital del municipio Miranda de la Costa Oriental del Lago.
La imagen tan venerada se encuentra en la iglesia que lleva el mismo nombre de la Virgen, en la parroquia Altagracia, que está ubicada en el centro del pueblo al Frente de la Plaza Miranda y a pocos metros del Boulevard Almirante Padilla, a orillas del Lago de Maracaibo.
Los pobladores de los Puertos de Altagracia, cuentan que La Virgen de Altagracia, patrona también de República Dominicana, comienza su historia en el estado Zulia, cuando en la región aún no había sacerdotes, ni iglesia. Años después de estar la imagen en el lugar, el pueblo inicia lo que sería después una iglesia activa.
Por la necesidad de sacramentos, para los hijos, enfermos y difuntos de muchas familias, los lugareños cruzaron el lago para llegar a Maracaibo y le pidieron al Obispo Francisco del Rincón el permiso “para construir un templo y solicitar un sacerdote”, pues muchos niños morían cruzando el lago para ser bautizados o los fallecidos eran enterrados sin las exequias”.
El permiso fue concedido porque los fieles ya tenían una imagen y más de 100 años de veneración, que llegó al Zulia gracias a los Frailes Agustinos.
No se tiene fecha ni detalle de cómo llego la imagen a esa localidad. Ya la imagen estaba allí, mas no había iglesia quien la hubiera pedido; Pero se sabe que para los años 1500 gracias a una evangelización de los Frailes Agustinos por las costas colombianas, se inicia el culto a la “Virgen de la Gracia” hoy virgen de Altagracia” en nuestro país.
Para el año 1590 aproximadamente, estos frailes pisan tierra zuliana y deciden establecerse en Gibraltar, puerto importante para la región en ese entonces, perfecto para propagar la fe en todo el occidente del país por el movimiento que allí ocurría.
Para el año 1600, se erige la 1era capilla, sencilla con semejanza al pobre pesebre de Belén. Y para 15 de septiembre de 1714 se erige canónicamente la parroquia de Nuestra Señora de Altagracia.
Una vez constituida la parroquia, se comienza a fomentar la devoción a la advocación a través de congregaciones en su honor. El pueblo en ese momento no tenía el nombre actual. Tuvo más de 6 nombres y finalmente lo llamaron “Los Puertos de Altagracia” en honor a la Virgen.
La devoción de este pueblo, se manifestaba en además de asistir a eucaristía, hacía sentir su activismo de fe, practicando actos de piedad y caridad, había una necesidad de organizarse en función a la iglesia, al pueblo y la adoración de la Virgen.
Día de Júbilo
La Alcaldía de Miranda se une a tan importante celebración muy esperada por el pueblo mirandino en la cual las creencias y valores religiosos de este terruño que años tras años se dispone a disfrutar con las tradicionales fiestas durante estas fechas decembrinas, en las cuales se importantes actividades eclesiásticas, culturales y populares que resaltan el arraigo y gentilicio de esta tierra de Ana María Campos.
Igualmente este año se cumplen 60 años de la celebración de la Vuelta al Terruño, una oportunidad que permite reunir con un mismo sentir lleno de fe y de religiosidad a los hijos de este pueblo que regresan para reencontrarse con sus raíces, familiares y amigos y dar gracias a su santa patrona por favores concedidos.
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