Cada 28 de octubre la feligresía de la Virgen del Rosario del Paraute se congrega para rendir honra y honor ante la Patrona de Lagunillas.
Es una de las celebraciones más antiguas de la región, y en su templo ubicado en Las Morochas, Ciudad Ojeda, habrá alabanzas por su aparición.
Cada 28 de octubre se celebra en el Municipio Lagunillas, el día de Nuestra Patrona “La Virgen del Rosario del Paraute”, fecha en que los fieles llegan hasta su Santuario en el poblado de Las Morochas para rendirle honor por el cumplimiento de sus promesas y también para ser bendecidos por la santa madre.
La imagen de la Virgen del Rosario del Paraute, patrona del Municipio Lagunillas, es la segunda reliquia religiosa más antigua de Venezuela. Tiene 371 años de antigüedad y se puede observar en su Santuario en Las Morochas.
Al respecto, Francisco Chávez, cronista de Lagunillas, hace énfasis en la importancia religiosa e histórica del hecho.
“De acuerdo con la tradición, la milagrosa aparición fue un 28 de octubre de 1651, cuando el madero viaja sobre las apacibles aguas del río Paraute hasta un joven indígena que sentado en su palafito por tres veces rechazo la tablilla con sus pies, por curiosidad la recogió y la coloco sobre el techo pajizo de su bohío”, dijo Chávez.
En donde fue la aparición de la Virgen del Rosario del Paraute ya solo quedan recuerdos, pero los creyentes llevaron la tradición hasta el poblado de Las Morochas.
“El cura doctrinero del lugar, visito al indígena en su choza; habiendo visto el cuadro, que representaba a la Santísima Virgen del Rosario, se encargó de realizar el traslado de la sagrada imagen mariana a la Iglesia donde se le dio culto, bajo la designación de Nuestra Señora del Rosario del Paraute, en razón del sitio donde la divina imagen virginal se mostró”, explicó el cronista municipal de Lagunillas.
La imagen de Nuestra Señora del Rosario del Paraute permaneció en su modesto altar en la iglesia palafítica de Lagunillas de Agua desde su aparición hasta 1928 cuando un incendio afectó el templo y obligó su traslado a Tasajeras, y luego, a Las Morochas.
El recorrido de la Virgen Rosario del Paraute fue largo hasta su lugar actual.
“A comienzos de 1930, la presidenta de la Cofradía Rosariana, Ana Caridad, Juan Pérez, la social Ana Luisa Barroso de Soto con la Sociedad de las Hijas de María, decidieron construirle un Templo el cual fue hecho en un principio en madera en el año 1931”, indicó Chávez.
Las festividades en Las Morochas estaban marcadas por la celebración en honor a la Virgen del Rosario del Paraute.
“El 28 de octubre la gente estrenaba y otros se ponían lo mejor del escaparate”, agrega el cronista.
La celebración contemplaba fuegos pirotécnicos, gaitas por todos lados, competencias del palo encebado, entre otras actividades.
Al conmemorarse, en octubre de 1951, los 300 años de la revelación milagrosa de la Santísima Virgen del Rosario del Paraute se hizo algo muy especial.
El padre José Ignacio Olivares organizo una magna peregrinación que partió de las Morochas a las 4 de la mañana y en el lugar de su aparición se instaló una improvisada tribuna palafítica, donde Monseñor José Luís Castellano, el Padre Núñez y el Padre Olivares oficiaron en ofrenda del devoto pueblo católico.
Fueron los padres Agustinos los encargados de la administración de la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Las Morochas, y junto a su labor religiosa y espiritual abrazaron la idea de un nuevo y adecuado santuario para guardar la Santísima Virgen.
El nuevo templo fue bendecido e inaugurado el 28 de octubre de 1972 por el Obispo de la Diócesis de Cabimas Monseñor Marco Tulio Ramírez Roa.
Datos importantes:
- La tablita con la imagen de la Virgen del Rosario del Paraute es la primera aparición mariana del Zulia.
- Es la segunda aparición mariana en todo el territorio nacional.
- La sagrada tablita mide 30 centímetros de largo y 25 centímetros de ancho.
- Se encuentra en el santuario mariano de la iglesia de Las Morochas en un bello retablo que soporta relucientes adornos de oro en figuras de ángeles, estrellas, aureolas, corona sobre las sienes de La Virgen y del Niño Jesús, una Luna en menguante bajo los pies de la reina celestial y esquineros en los cuatros ángulos.
- La imagen de la Virgen del Rosario del Paraute, apareció en las aguas del río Paraute o Pueblo Viejo que divide los territorios de Lagunillas y Valmore Rodríguez.
ClideMarchelli 
Manuel Arends