El Gran Premio de Qatar arrancó con uno de los pocos momentos de acción que dejó la jornada. Desde la pole, Oscar Piastri aprovechó la mejor adherencia del lado externo de la pista para mantener el liderato, mientras que Max Verstappen superó rápidamente a Lando Norris, enviándolo al tercer lugar. Todo apuntaba a un desarrollo previsible… hasta que un incidente tempranero trastocó por completo la carrera.
Un toque que cambió el plan de todos
El contacto entre el Sauber de Nico Hülkenberg y el Alpine de Pierre Gasly provocó la aparición del safety car, abriendo una ventana estratégica inesperada. Verstappen —como la mayoría de los pilotos— entró a boxes para montar neumáticos medios. McLaren, en cambio, apostó por mantenerse en pista para sostener su 1-2.
La decisión implicaba un riesgo serio: el resto del pelotón podría cumplir su segunda parada obligatoria en la vuelta 32 sin perder tanto tiempo, mientras que los autos de Woking quedarían expuestos frente al ritmo creciente de Verstappen.
El giro 32 marcó el destino de la carrera
Llegado ese punto, Verstappen hizo su segunda parada y colocó neumáticos duros. Lo mismo hicieron Carlos Sainz, Andrea Kimi Antonelli, Fernando Alonso, Isack Hadjar y George Russell, todos dentro del top 7. Con ese compuesto, el neerlandés comenzó a descontar tiempos a ritmo frenético, colocándose a menos de un segundo de Norris cuando restaban 17 vueltas.
Fue entonces cuando en McLaren comprendieron que su estrategia no había funcionado: “el safety car pedía boxes”, y no haber entrado en ese momento los dejó sin margen de maniobra.
McLaren pierde la punta en boxes
En la vuelta 42, Piastri realizó su segunda detención y volvió a pista 17 segundos detrás de Verstappen. Dos vueltas más tarde, Norris también pasó por los pits, entregándole así el liderato al tricampeón mundial.
El británico regresó a la carrera atrapado detrás del Williams de Sainz y el Mercedes de Antonelli, sin espacio para remontar con menos de 13 vueltas restantes.
Norris presionó con todo a Antonelli y recién en la última vuelta logró superarlo para asegurar el cuarto puesto, mientras Sainz defendía con dificultad un podio histórico para Williams.
Un campeonato al rojo vivo rumbo a Abu Dhabi
La victoria de Verstappen comprimió la lucha por el título como pocas veces. Antes de la última cita de la temporada en Abu Dhabi, Lando Norris lidera con 408 puntos, seguido de Verstappen con 396 y Piastri con 392, en una definición que promete un cierre de infarto.