Un tribunal de Estados Unidos hizo pública una orden judicial, ampliamente censurada, que autorizó la incautación de un petrolero frente a las costas de Venezuela, una operación ejecutada por Washington y calificada por el Gobierno venezolano como un acto de “piratería internacional” y un “robo descarado”.
A diferencia de los recientes operativos en altamar contra presuntas narcolanchas, que desde septiembre han dejado cerca de 90 personas fallecidas, esta acción, realizada el miércoles, contó con una orden formal de decomiso emitida por una corte federal estadounidense.
Detalles de la orden judicial
La Guardia Costera de Estados Unidos ejecutó la orden, emitida el 26 de noviembre, poco antes de su vencimiento. El documento, de 32 páginas, fue divulgado el viernes 12 de diciembre, aunque más de la mitad de su contenido aparece censurado.
Según el Departamento de Justicia, el buque incautado, identificado como M/T Skipper, anteriormente llamado Adisa, habría sido utilizado para transportar combustible sujeto a sanciones internacionales dentro de una red de comercio petrolero que presuntamente respaldaba al movimiento islamista Hezbolá y a una unidad de la Guardia Revolucionaria de Irán.
Tanto Hezbolá como dicha unidad iraní están catalogados por el Departamento de Estado de EE. UU. como organizaciones terroristas extranjeras.
Nuevas sanciones y postura de Washington
En paralelo a la incautación del petrolero, Washington anunció nuevas sanciones contra seis navieras acusadas de transportar crudo venezolano en violación de las medidas restrictivas impuestas por Estados Unidos.
“El servicio de contrainteligencia del FBI, junto con nuestros socios, seguirá aplicando las sanciones estadounidenses y bloqueando el acceso de nuestros adversarios a los mercados financieros y a la tecnología crítica”, afirmó el director del FBI, Kash Patel, en un comunicado oficial.
Por su parte, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, informó que el petrolero será trasladado a un puerto estadounidense, donde las autoridades planean confiscar el cargamento de crudo.
Destino del buque y carga transportada
De acuerdo con fuentes citadas por NBC News, que solicitaron el anonimato, el buque tenía previsto atracar en Galveston, Texas. Las autoridades estadounidenses indicaron que la tripulación será liberada una vez que el petrolero llegue a su destino.
Registros del sistema de monitoreo MarineTraffic señalan que, al momento de ser abordado, el petrolero transportaba 1,1 millones de barriles de crudo. Sin embargo, el presidente Nicolás Maduro aseguró el jueves que la carga ascendía a 1,9 millones de barriles.
El caso continúa generando tensiones diplomáticas entre Caracas y Washington, en medio del endurecimiento de las sanciones y las operaciones marítimas en la región.