El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que intervino para solicitar a la FIFA una revisión de la sanción impuesta al delantero Folarin Balogun, quien inicialmente estaba suspendido para el partido de octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica.
Durante una declaración a la prensa en el Despacho Oval de la Casa Blanca, el mandatario reveló que incluso habló directamente con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, al considerar que la expulsión del atacante estadounidense fue producto de una decisión arbitral errónea y fuera de los protocolos establecidos para el uso del VAR.
Trump cuestiona la decisión arbitral
El mandatario sostuvo que la acción que derivó en la tarjeta roja de Balogun durante el encuentro de dieciseisavos de final ante Bosnia y Herzegovina no ameritaba una sanción.
«Una cosa es sancionar a alguien por un partido, pero ¿cómo se le sanciona por un partido que aún no se ha jugado? Es muy injusto. No se puede hacer eso. Así que sí, solicité una revisión por parte de la FIFA», afirmó Trump.
El presidente estadounidense insistió en que la jugada fue un choque propio del desarrollo del juego y no una agresión.
«Eso no fue una falta, ni siquiera una infracción. Fueron dos atletas corriendo a toda velocidad que chocaron entre sí. No fue un golpe ni una acción violenta», declaró.
Critica el uso del VAR en cámara lenta
Trump también cuestionó la manera en que el árbitro brasileño Raphael Claus revisó la acción en el monitor del VAR antes de expulsar a Balogun por una entrada sobre el defensor bosnio Tarik Muharemović.
Según explicó, la repetición en cámara lenta distorsiona la percepción de la jugada y no debería utilizarse para valorar este tipo de acciones.
«Dicen que no deben mostrarlas en cámara lenta. Nunca había oído hablar de eso, pero hace que la jugada parezca completamente distinta», comentó.
El mandatario añadió que, desde su punto de vista, la expulsión nunca debió producirse y reiteró que pidió personalmente una revisión del caso.
Llamada a Gianni Infantino
Aunque al inicio de su comparecencia aseguró que no quería hablar de fútbol, Trump terminó reconociendo que mantuvo una conversación telefónica con Gianni Infantino, con quien afirmó tener una buena relación.
Sus declaraciones llegaron después de que The New York Times informara que el presidente estadounidense había contactado al máximo dirigente de la FIFA para pedir que se levantara la sanción al delantero.
Poco después, Trump celebró públicamente la decisión del organismo rector del fútbol mundial mediante un mensaje publicado en su red social Truth Social.
«¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!», escribió.
FIFA habilita a Balogun para enfrentar a Bélgica
Tras revisar el caso, la FIFA decidió retirar el partido de suspensión que debía cumplir Balogun, lo que permitió al delantero del AS Mónaco disputar el compromiso de octavos de final frente a Bélgica.
El atacante llega al encuentro como el máximo goleador de la selección de Estados Unidos en el Mundial 2026, con tres anotaciones.
Bélgica y la UEFA reaccionan con dureza
La decisión de la FIFA provocó una fuerte reacción de la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA), que anunció que presentará todos los recursos disponibles para intentar revertir la habilitación del futbolista.
De acuerdo con medios internacionales, la federación belga ya remitió una comunicación oficial a la FIFA solicitando una revisión del caso.
Por su parte, la UEFA expresó su preocupación por la decisión y aseguró que con esta actuación «se ha cruzado una línea roja», al considerar que podría comprometer el principio de igualdad de trato entre todas las selecciones participantes del Mundial.
La polémica ha abierto un intenso debate sobre la independencia de los órganos disciplinarios de la FIFA y el alcance que puede tener la intervención de líderes políticos en decisiones relacionadas con el desarrollo de la Copa Mundial de la FIFA 2026.