El 14 de diciembre de 1922, hace 103 años, se produjo el reventón del Barroso 2, el acontecimiento que cambió la vida de Venezuela y modificó las fronteras políticas y económicas. Hay que ver lo que debió conmover aquel chorro petrolero, que estuvo vomitando de manera descontrolada algo así como un millón de barriles, que inundaron unas 740 hectáreas a la redonda.
La producción se incrementó para beneficio de las transnacionales. Se llegó al extremo de que alguna vez, estas redactaron, por manos de sus abogados, la legislación nacional en materia de hidrocarburos.
A los trabajadores se les consideraba sustituibles si se enfermaban o reclamaban. No había derechos laborales, ni sindicatos. Se trabajaba 12 horas diarias.
Esa situación de indefensión dio lugar a los movimientos obreros que buscaron conseguir derechos, y para defenderse.
Todo eso dio pie a la gran huelga petrolera de 1936. Los trabajadores tenían en mente lo del Barroso e iniciaron el conflicto el 14 de diciembre que se mantuvo hasta el 22 de enero del año siguiente, 1937.
El movimiento obrero buscaba abrirse paso, con reivindicaciones laborales pero también políticas. Se exigía el cumplimiento de las ocho horas laborales establecidas en la ley y que las empresas reconocieran a los sindicatos. Se reclamaba seguridad industrial y viviendas dignas.
Un poco más, un poco menos es por lo que se sigue luchando en este momento del capitalismo: mejores salarios, viviendas dignas, derecho a la salud y a la educación, derechos ciudadanos. Con el neoliberalismo y el avance del conservadurismo muchos de los derechos conquistados están en riesgo.
Esa época está reflejada en Mene, de Ramón Díaz Sánchez; Oficina Número 1 de Miguel Otero Silva; Mancha de aceite del colombiano César Uribe Piedrahita, y en una valiosa producción audiovisual que muestra testimonios y episodios.
La historia siguió y aquí estamos hoy en plena lucha, en esta Venezuela que insurge en este siglo X.
Orlando Villalobos Finol
Periodista
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