Más de 3.500 vuelos retrasados y 1.200 cancelaciones se registraron este sábado en Estados Unidos tras la entrada en vigor de reducciones operativas en 40 aeropuertos de alto tráfico, una medida ordenada por la Administración Federal de Aviación (FAA) para aliviar la presión causada por el prolongado cierre del gobierno federal, el más largo en la historia del país.
Reducciones progresivas hasta mediados de noviembre
La FAA informó que las cancelaciones representan una disminución del 4 % en la capacidad aérea durante este fin de semana. Sin embargo, las reducciones continuarán escalando: 6 % el 11 de noviembre, 8 % el 13 y hasta 10 % para el 14 de noviembre, si la crisis presupuestaria persiste.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que incluso si el gobierno reabre pronto, el retorno a la normalidad no será inmediato.
“Si el gobierno se reanuda, ¿veremos una respuesta rápida de los controladores? No. El sindicato ha señalado que tomará tiempo reincorporar a todo el personal”, dijo Duffy en entrevista con CNN.
Principales aeropuertos afectados
El impacto de los recortes se sintió con fuerza en los principales centros aéreos del país:
- Charlotte Douglas (Carolina del Norte): más de 300 retrasos y casi 130 cancelaciones, liderando la lista.
- Chicago O’Hare (Illinois): 280 retrasos y 83 cancelaciones. La FAA ordenó una paralización temporal de operaciones entre las 11:24 a.m. y 12:45 p.m. por falta de personal.
- John F. Kennedy (Nueva York): casi 300 retrasos y 50 cancelaciones.
- LaGuardia (Nueva York): suspensión temporal de vuelos en la mañana por escasez de controladores.
- Dallas-Fort Worth (Texas): 189 retrasos y 56 cancelaciones hasta la tarde del sábado.
Las aerolíneas intentan minimizar el daño
Southwest Airlines anunció la cancelación de 100 vuelos el sábado y 150 el domingo en 24 aeropuertos del país, y advirtió que “la gran mayoría de los vuelos programados hasta el lunes se verán afectados” por la reducción de capacidad aérea.
United Airlines y American Airlines, las dos mayores compañías del país, también informaron la cancelación de 220 vuelos nacionales cada una durante el fin de semana, priorizando las rutas internacionales.
Además, United ya programó nuevos recortes: 190 vuelos menos el lunes y 269 para el martes, en un intento de ajustar su operación a la disponibilidad de personal.
Thanksgiving podría ser un caos aéreo
El secretario Duffy advirtió que los problemas podrían extenderse hasta el fin de semana de Acción de Gracias (Thanksgiving), uno de los periodos de mayor tráfico aéreo del año.
“Incluso si el cierre del gobierno termina hoy, cientos de vuelos durante esa semana podrían verse afectados por la falta de controladores aéreos”, alertó el funcionario.
Las autoridades recomiendan a los viajeros revisar el estado de sus vuelos con antelación, anticipar demoras prolongadas y evitar conexiones ajustadas hasta que la FAA logre normalizar la disponibilidad de personal.