La batalla de Carabobo fue una de las principales acciones militares de la Guerra de Independencia de Venezuela. Pero algunos factores fueron claves, los números marcaron la diferencia.
El 24 de junio se enfrentaron los bandos de la realiza contra los independentistas, en una zona de Carabobo, en donde hoy reposa un monumento.
Esta batalla fue decisiva en la liberación de Caracas el día 29 de junio, así como del resto del territorio venezolano tras la expulsión definitiva de las tropas españolas en la posterior batalla naval del Lago de Maracaibo.
A primera hora del 24 de junio, desde las alturas del cerro Buenavista, Simón Bolívar hizo un reconocimiento de la posición de los realistas.
Bolívar concibió una maniobra tendiente a desbordar el ala izquierda enemiga, operación ejecutada por las divisiones de Páez y Cedeño, en tanto que la división de Plaza seguía por el camino hacia el centro de la posición de ataque de los compatriotas al mando de Bolívar.
Al darse cuenta el general español, Miguel de La Torre de la maniobra, ordenó al batallón Burgos que marchase al norte a ocupar la altura hacia el Bravos de Apure, cabeza de la primera división, el cual después de cruzar el riachuelo de Carabobo, trataba de escalar la pendiente que lo llevaría a la parte plana de la sabana.
Tan violento fue el contraataque del Burgos, que el Bravos de Apure tuvo que replegarse por dos veces.
La situación cambió cuando una unidad que lo seguía, el batallón Cazadores Británicos, se enfrentó y lo obligó a retroceder.
En esta acción, el Batallón Británico demostró una gran valentía y sangre fría, soportando cada una de las cargas del ejército real, perdiendo a su comandante Tomás Farriar y a 17 de sus oficiales superiores, pero permitiendo a los «Bravos de Apure», liderados por Páez, reorganizarse y contraatacar de forma efectiva.
Para detener el repliegue de las unidades realistas que había producido la operación Republicana, La Torre envió los batallones Príncipe, Barbastro e Infante, los que lograron sostener la línea de combate.
La primera división del ejército patriota entró por el norte de la sabana con el fin de hacer frente a este nuevo ataque, La Torre ordenó al Húsares de Fernando VII que cargase contra la caballería rebelde, pero esta unidad se retiró después de disparar sus carabinas.
Finalmente, atacados de frente por la infantería y por la derecha por la caballería, los batallones leales al Rey optaron por la retirada.
Como último recurso, La Torre le ordenó al regimiento de los Lanceros del Rey que atacara a la caballería grancolombiana, pero esta unidad no sólo desobedeció la orden, sino que huyó ante la embestida de las fuerzas de Bolívar.
Los números:
Los cálculos decimonónicos sobre las fuerzas presentes en Carabobo tienden a ser muy favorables para uno u otro bando, variando mucho entre sí.
Sin embargo, todos reconocen la superioridad numérica de los independentistas.
La de Alison da 4001 para La Torre y 8000 para Bolívar, de estos últimos 1200 eran miembros de la Legión británica y 3000 de caballería llanera comandada por Páez.
Mosquera cifra al ejército grancolombiano en 9000 o 10 000 hombres pero Mulhall lo rebaja a 7500.
Incluso Karl Marx reconoce la superioridad numérica grancolombina: 1500 jinetes y 2500 infantes realistas contra 3000 jinetes y 6000 infantes (1100 británicos) patriotas.
Por su parte, Dromundo eleva la cifra de infantes realistas a 3500 aunque conserva la de jinetes.
Estimaciones modernas en cambio discrepan de dichas cifras. Zamora habla de solo 4300 realistas y 6500 republicanos.
Respecto de esta última cifra coincide con la de Bushnell, 2500 jinetes y 4000 infantes.
López habla de 4000 infantes y 2300 jinetes.
Sinclair estima el ejército revolucionario en 10 000 combatientes, 3000 jinetes y el resto infantes.
De Armas Chitty da unas cifras muy similares a las de Marx respecto de la tropa realista: 2566 infantes, 1651 jinetes y 62 artilleros con 2 cañones.
Los protagonistas en la Batalla de Carabobo
Entre los principales protagonistas de la Batalla de Carabobo se encuentran por el bando patriota, Simón Bolívar quien se encargó de organizar y liderar al ejército patriota en la batalla.
Durante la batalla, José Antonio Páez se encargó de una de las divisiones conformada por los batallones de los Bravos de Apure y los de los voluntarios británicos e irlandeses.
Otros de los participantes por el bando patriota fueron el teniente coronel Francisco Torres y el coronel Thomas Ildeston Ferriar quienes se encontraban a cargo de los batallones Bravos de Apure y los Cazadores Británicos.
También participó el general Manuel Cedeño quien estuvo al mando de la segunda división conformada por los batallones Tiradores y Vargas, el primer dirigido por el teniente coronel Ludwig Flegel y el segundo por el teniente coronel Antonio Gravete-
La tercera división fue puesta al mando del coronel Ambrosio Plaza y constituida por los batallones de Rifles, Granaderos, Vencedor de Boyacá y Anzoátegui, cada uno de los batallones fueron dirigidos por el teniente coronel Arturo Sandes, y los coroneles Francisco Paula Vélez, Juan Uslar y José M. Arguidegui.
Por las fuerzas patriotas el general Manuel Cedeño, el coronel Ambrosio y el lancero Pedro Camejo (Negro Primero) no lograron ver el final de la batalla, pues murieron mientras luchaban.