Rafael José Remigio Urdaneta Farías nació en La Cañada de Urdaneta (punto debatido al día de hoy, pues sustentan que nació en Maracaibo) el 24 de octubre de 1788; y falleció en París, el 23 de agosto de 1845; fue militar, prócer, estratega y político.
Es considerado el principal héroe zuliano de la independencia de Venezuela, y participó en varias batallas claves al lado de Simón Bolívar.
Conocido como El Brillante, hoy es su fecha, y te diremos varios datos de Rafael Urdaneta que debes conocer.
Datos de la vida de Rafael Urdaneta
Después de la disolución de La Gran Colombia fue el primer presidente de Colombia.
Ejerció de facto la presidencia de la Gran Colombia entre el 4 de septiembre de 1830 al 2 de mayo de 1831, asumiendo el poder en representación de Bolívar.
Rafael Urdaneta nació en Nuestra Señora de la Concepción del Naranjo, que es actualmente La Cañada de Urdaneta. Aunque otros estiman que nació en Maracaibo.
Emigró a Bogotá en 1804, llamado por su tío Martín de Urdaneta y Troconis, quien desempeñaba el empleo de contador mayor del Tribunal de Cuentas de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá.
Durante un tiempo fue encargado del pago a las tropas del Virreinato en Bogotá.
En tal sentido, comenzó su vida militar en la capital de la actual Colombia.
Formó parte del primer batallón de Nueva Granada, en donde también se iniciaron militarmente otros notables protagonistas de la guerra de independencia como Atanasio Girardot, Francisco de Paula Santander, Antonio Ricaurte y José D’Elhuyar.
Fue protagonista en numerosas acciones militares, entre las cuales destacan la batalla de Bárbula en 1813, la retirada hacia Oriente en 1814, el Asedio de Santafé de Bogotá en 1814, la toma de Maracaibo en 1821 y la marcha hacia San Carlos, pero no participó en la batalla de Carabobo.
En 1824 fue nombrado Intendente de Zulia.
En 1828 ocupó la Secretaría de Guerra.
Luego de su renuncia como presidente de Colombia, escaparía de un atentando y se trasladó a Santa Marta.
Por su actuación en Nueva Granada, Urdaneta fue ascendido a general de división el 5 de enero de 1815, cuando apenas contaba con 26 años de edad.
En abril de 1831, con el un ejército fue obligada la salida del país del General Urdaneta, tras la Batalla de Cerinza, Urdaneta viajo a Europa exiliado.
El general Páez le cerraría las puertas a Urdaneta en Venezuela ya que había sido uno de los más fieles seguidores de Simón Bolívar.
En 1832, después de haber perdido su fortuna en el exilio, se le permitiría vivir en la provincia de Coro.
Desde Coro fue elegido representante al Congreso.
Fue ministro en el gabinete del presidente Carlos Soublette. Cumpliría comisión en Angostura a la muerte de Tomás de Heres.
Su última actuación como político la realizó en 1845, cuando fue nombrado ministro plenipotenciario y enviado extraordinario de Venezuela ante el gobierno de España para entregar las ratificaciones del Tratado de Reconocimiento, de Paz y Amistad, celebrado en Madrid el 30 de marzo de ese año y aprobado por las cámaras del Congreso de Venezuela.
Durante el viaje cayó enfermo y se sometió a un examen médico durante una escala en Londres.
Los médicos recomendaron una intervención quirúrgica urgente que Urdaneta aplazó para terminar su misión, pero a su llegada a París se agravó, y después de varios días en cama falleció el 23 de agosto de 1845, a los 56 años.
Sus restos fueron llevados a Maracaibo, donde reposan actualmente en un mausoleo en su honor.
Fue emblemático que antes de morir le pidió a su hijo que devolviera al Tesoro Público los viáticos que no habría de utilizar.
El municipio La Cañada de Urdaneta tiene el apellido del prócer en su honor. En este caso, el nombre cañada se refiere a camino, así que la traducción más justa es: Camino o calle de Urdaneta.
Una de las plazas más grandes del Zulia lleva su nombre, también el puente sobre el lago de Maracaibo, y en Lagunillas cambiaron el nombre de la capital de Ciudad Ojeda a Ciudad Urdaneta, hecho que sigue vigente.
Una plaza en Caracas lleva su nombre, y tiene una estatua en el Paseo de Los Próceres.
Varios billetes han tenido el rostro de Rafael Urdaneta.
Una institución de educación superior lleva su nombre, la Universidad Rafael Urdaneta, que opera en Maracaibo.
Además, hay un Museo Rafael Urdaneta, que fue construido sobre la casa donde vivió.
