Con una procesión organizada por los Cargadores de la Santa imagen de San Benito de Palermo de la Catedral de Cabimas, se conmemora hoy, jueves 4 de abril, los 435 años de la muerte del Santo Negro, patrono de esta ciudad.
Esta celebración está pautada para las 6 de la tarde, e inicia desde la Av. Carnevalli desde el monumento en honor a San Benito hasta la Santa Catedral de Cabimas.
Un poco de historia
La historia indica que el 4 de abril de 1589 expiró dulcemente a la edad de 63 años, Benito de Palermo, había enfermado de gravedad pronunciando las palabras de Jesús moribundo: «En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu”.
Este singular santo también es patrono de los pueblos del Sur del Lago de Maracaibo y localidades de la cordillera andina entre los estados Lara, Trujillo y Mérida, que cada año mueve a miles de devotos a las festividades en su honor que tienen lugar entre diciembre y enero.
Su culto se difundió ampliamente y vino a ser el protector de los pueblos negros. Fue canonizado por Pío VII el 24 de mayo de 1807, pero se ha convertido en el santo de los pueblos de la COL y del Sur del Lago en el estado Zulia.
Día de su nacimiento al cielo
Han transcurrido 435 años desde aquel momento y se designó al 4 de abril para conmemorar la muerte del Co-patrono de la Diócesis de Cabimas, San Benito de Palermo, día natal, en este caso significa día de su nacimiento al cielo, por lo que quedó institucionalizado como el día de San Benito.
A este San Benito se le llama de Palermo, por la ciudad en que murió, o de San Fratello o San Filadelfo por el lugar en que nació, o también el Moro o el Negro por el color de su piel y su ascendencia africana.
De joven abrazó la vida eremítica, pero más tarde pasó a la Orden franciscana. No tenía estudios, pero sus dotes naturales y espirituales de consejo y prudencia atraían a multitud de gente. Aunque hermano lego, fue, no sólo cocinero, sino también guardián de su convento y maestro de novicios.
Se le tenía en tal aprecio que en 1578, siendo religioso no sacerdote, fue nombrado superior del convento. Por tres años guió a su comunidad con sabiduría, prudencia y gran caridad. Con ocasión del Capítulo provincial se trasladó a Agrigento, donde, por la fama de su santidad, que se había difundido rápidamente, fue acogido con calurosas manifestaciones del pueblo.
Incendio consumió santuario
Un incendio se reportó el pasado 26 de julio de 2023 en el santuario de San Benito, o San Benedetto Il Moro, en Palermo, que causó que se consumieran sus restos hasta quedar cenizas. «Con lágrimas en los ojos anunciamos que poco queda de sus restos», dijeron frailes a medios italianos para ese momento.
San Benito es una figura venerada y amada por el pueblo de Palermo y mantenida durante siglos en la Iglesia de Santa María di Gesù, en Palermo, Italia.
Hasta ahora, muchos fieles y peregrinos visitaban a este lugar de culto para rendir homenaje a su patrón y buscar su protección e intercesión.
El cuerpo del santo, que había sido trasladado a la iglesia en 1983, ahora se encuentra en manos del fraile Fernando Trupi, quien lo ha llevado a su convento.
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