Un análisis de datos federales realizado por The Associated Press, citado por Chicago Tribune, revela un cambio en los destinos de los venezolanos que llegaron a Estados Unidos durante la reciente ola migratoria. De acuerdo con el estudio, aproximadamente un millón de venezolanos fueron admitidos en EE. UU. tras cruzar la frontera con México entre el otoño de 2018 y el verano de 2025.
Aunque Florida ha sido uno de los destinos tradicionales para los venezolanos, una parte importante optó por ciudades más pequeñas y comunidades con menor presencia histórica de inmigrantes. Entre los principales destinos aparecen Utah y áreas metropolitanas de Chicago, Denver, Atlanta, Dallas y Houston. También se registraron llegadas a ciudades como Madison, Albuquerque y Savannah.
El caso de Utah destaca por el crecimiento de su población venezolana. Según los datos analizados por AP, unas 30.000 personas de ese millón de venezolanos admitidos indicaron que tenían previsto dirigirse directamente a Utah.
La migración venezolana forma parte de un éxodo mucho mayor. Desde 2014, alrededor de 8 millones de venezolanos —una cuarta parte de la población del país— han abandonado Venezuela, según las cifras citadas en el reportaje.
Crecimiento de la comunidad en Utah
El impacto demográfico también se refleja en instituciones religiosas y negocios. En la parroquia Santa Teresita del Niño Jesús, por ejemplo, aproximadamente 40% de las más de 700 familias que asisten actualmente serían venezolanas, según estimaciones del párroco Gregorio Rausseo.
En materia laboral, los venezolanos se han incorporado principalmente a sectores como restaurantes, construcción, almacenes, fábricas y servicios.
Una empresa de construcción de Utah pasó de tener unos 25 trabajadores venezolanos entre 300 empleados en 2020 a 165 en 2022, según uno de sus gerentes.
También surgieron emprendimientos propios. Un inmigrante venezolano citado por AP pasó de trabajar en una fábrica a crear un negocio de panadería que actualmente emplea a 15 personas. Otro empresario llegó a operar tres barberías con 27 puestos, mientras que un restaurante venezolano que llegó a tener cinco establecimientos cerró tres durante el último año debido a la reducción de clientes.
Temor por las políticas migratorias
El reportaje señala que el temor a las deportaciones ha reducido la actividad de algunas comunidades venezolanas. Un evento semanal de comida venezolana en Utah pasó de reunir aproximadamente 20 vendedores y 5.000 visitantes a unos cinco vendedores y varios cientos de asistentes.
Además, cerca de 500.000 venezolanos tienen casos pendientes en tribunales de inmigración estadounidenses, la cifra más alta entre las nacionalidades representadas.
El reportaje también destaca el impacto de los cambios en el Estatus de Protección Temporal (TPS) y otras políticas migratorias sobre venezolanos que habían construido sus vidas en Estados Unidos.