La tormenta invernal en Estados Unidos continúa generando caos en múltiples estados del centro, norte y oeste del país, dejando un saldo de cerca de 1.800 vuelos cancelados solo este sábado y miles de retrasos adicionales.
Las severas condiciones meteorológicas han puesto en alerta a los aeropuertos más transitados, especialmente en Chicago, donde la nieve, el hielo y las ráfagas de viento mantienen colapsadas las operaciones aéreas en uno de los fines de semana de mayor movilidad del año tras el Día de Acción de Gracias.
Según los datos suministrados por el portal de monitoreo FlightAware, hasta la noche del sábado 1.781 vuelos habían sido cancelados en todo el país, mientras que 6.645 operaciones presentaban retrasos. Los especialistas advierten que las complicaciones podrían extenderse durante el domingo debido al avance del sistema de tormentas que afecta el Medio Oeste, los Grandes Lagos y algunas zonas del oeste estadounidense.
Chicago, el epicentro del caos aéreo por la tormenta invernal en Estados Unidos
El Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, uno de los más transitados del país y un punto neurálgico para conexiones nacionales e internacionales, se ha convertido en el terminal más afectado por la tormenta invernal en Estados Unidos. Más de 584 salidas y 585 llegadas fueron canceladas este sábado debido a las fuertes nevadas y acumulaciones de hielo que han limitado el funcionamiento de las pistas y equipos de deshielo.
En segundo lugar, el Aeropuerto Chicago Midway también experimentó interrupciones significativas: 246 vuelos cancelados y cientos más retrasados durante la noche del sábado. Entre ambos aeropuertos, se calcula que casi 900 vuelos registraron demoras que afectaron a miles de pasajeros, muchos de ellos en pleno retorno tras el feriado nacional.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que los vuelos con destino a O’Hare presentaron un retraso promedio de cinco horas, debido a la combinación de nieve, hielo y baja visibilidad que complicó las labores del personal de tierra.
El Servicio Meteorológico Nacional advierte sobre dos sistemas de tormenta simultáneos
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió desde el viernes sobre la presencia de dos tormentas invernales que afectan simultáneamente el norte y el oeste del país. El fenómeno climático coincide con un récord de vuelos para esta época del año, lo que agrava aún más las afectaciones a millones de viajeros que buscan retornar a sus hogares tras las celebraciones de Acción de Gracias.
El pronóstico anticipa que este fin de semana se registrarán:
- Nevadas por efecto lacustre a lo largo de la región de los Grandes Lagos
- Una tormenta invernal mayor desplazándose sobre las llanuras del norte
- Amplias zonas con caída intensa de nieve, hielo y condiciones peligrosas para conducir
- Visibilidad reducida en carreteras inter-estatales
- Riesgo de acumulación de hielo en líneas eléctricas y estructuras
Los meteorólogos señalan que, aunque el fenómeno ha generado un caos significativo, aún no se cumplen los criterios para declarar una alerta de ventisca. Para que esa calificación sea válida, deben registrarse vientos de al menos 56 km/h, visibilidad inferior a 400 metros y condiciones sostenidas por más de tres horas.
Impacto terrestre: carreteras cubiertas de nieve y riesgos de hielo negro
La tormenta invernal en Estados Unidos no solo golpea la aviación: también ha complicado seriamente el tránsito terrestre en zonas del Medio Oeste y la Costa Este. Las cuadrillas municipales y estatales trabajan sin descanso para despejar autopistas, caminos rurales y zonas urbanas, pero el ritmo de la nieve supera la capacidad de limpieza en varios tramos.
Entre los problemas reportados se destacan:
- Carreteras interestatales parcialmente cerradas
- Acumulación rápida de nieve fresca
- Hielo negro en superficies húmedas durante la madrugada
- Vehículos varados y accidentes debido a la baja visibilidad
- Advertencias de viaje no esencial en varios condados
Las autoridades piden a los ciudadanos evitar desplazamientos prolongados y mantenerse informados a través de los boletines del NWS y los departamentos estatales de transporte.
El frío extremo continuará el domingo: riesgo de hielo y lluvias matutinas
A pesar del avance del sistema, el frío extremo persistirá el domingo en la mayor parte de las regiones afectadas. Los servicios meteorológicos alertan que las temperaturas caerán por debajo de cero, lo que prolongará la presencia de hielo en carreteras, banquetas y pistas aeroportuarias.
También existe la posibilidad de que en determinadas regiones la nieve se convierta en lluvia durante la mañana del domingo, complicando aún más el transporte y la labor de mantenimiento.
Los expertos advierten que esta mezcla de hielo, lluvia y nieve puede derivar en:
- Congestión en carreteras
- Mayor riesgo de accidentes
- Retrasos adicionales en aeropuertos
- Dificultades para operaciones de deshielo
Tormentas eléctricas y lluvias intensas en el sur de Estados Unidos
El impacto de la tormenta invernal en Estados Unidos no se limita al norte. El sistema frontal asociado está generando tormentas eléctricas, vientos fuertes y lluvias intensas desde el sur de Missouri hasta Luisiana y Texas.
En estos estados se prevén:
- Posibles inundaciones repentinas
- Activación de alertas por tormentas severas
- Vientos con capacidad de derribar ramas o postes
- Inestabilidad atmosférica asociada a cambios bruscos de temperatura
¿Otra tormenta en camino? El pronóstico para lunes y martes no es alentador
Los meteorólogos anticipan que otro sistema de tormenta invernal podría formarse entre lunes y martes, afectando nuevamente amplias regiones del país. El pronóstico preliminar indica:
- Lluvias heladas y acumulación de hielo en los Apalaches
- Nevadas moderadas o intensas en el noreste de Estados Unidos
- Riesgo de interrupciones en vuelos y transporte por carretera
- Condiciones invernales prolongadas durante la próxima semana
Las autoridades recomiendan a los viajeros verificar sus itinerarios, anticipar posibles cancelaciones y seguir los avisos de la FAA y el Servicio Meteorológico Nacional.
Conclusión: una tormenta que pone a prueba el sistema de transporte del país
La tormenta invernal en Estados Unidos se ha convertido en uno de los fenómenos meteorológicos más disruptivos de este final de año, afectando aeropuertos clave, rutas terrestres y operaciones comerciales en múltiples estados. Con miles de vuelos cancelados, carreteras cubiertas de nieve y un pronóstico que anticipa más mal tiempo, los expertos coinciden en que el impacto podría extenderse aún más durante los próximos días.
Mientras tanto, las autoridades continúan monitoreando la evolución del sistema y piden a los ciudadanos mantenerse alertas, reducir desplazamientos innecesarios y prepararse para condiciones climáticas adversas.