La votación anticipada para las elecciones del 4 de noviembre ya comenzó en Texas, y una medida incluida en la boleta podría marcar un antes y un después en la atención médica del estado. Se trata de la Proposición 14 en Texas, una enmienda constitucional que propone destinar 3,000 millones de dólares del ingreso general estatal para la creación del Instituto de Prevención e Investigación de la Demencia de Texas.
Si los votantes aprueban la medida, el nuevo instituto recibiría financiamiento durante los próximos diez años, con el objetivo de impulsar la prevención, investigación y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, que afecta a cientos de miles de familias texanas.
Una respuesta ante una crisis de salud pública
De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, Texas ocupa el tercer lugar en Estados Unidos en número de casos de demencia y el segundo en muertes relacionadas con esta enfermedad. Se estima que más de 450,000 texanos mayores viven actualmente con Alzheimer, lo que representa alrededor del 12% de la población de 65 años o más en el estado.
“Esto es realmente una crisis de salud”, afirmó Kimberly Knight, directora del Programa de Apoyo a Cuidadores de la organización sin fines de lucro The Senior Source en Dallas. Según explicó, el crecimiento acelerado de los diagnósticos y el incremento de cuidadores hacen urgente invertir en soluciones a largo plazo.
“Tenemos alrededor de 1.1 millones de cuidadores solo en Texas, y ese número seguirá creciendo. Por eso es fundamental apostar por la investigación y el desarrollo de tratamientos efectivos”, señaló Knight, quien también es entrenadora certificada en demencia.
Un modelo exitoso para la innovación médica
Los defensores de la Proposición 14 en Texas aseguran que el nuevo instituto seguiría el modelo del Instituto de Prevención e Investigación del Cáncer de Texas, con sede en Austin, que se ha consolidado como el segundo mayor financiador público de investigación oncológica en EE. UU. y ha impulsado importantes avances médicos.
De aprobarse, el instituto contra la demencia tendría su sede en Houston, atrayendo a investigadores de primer nivel y proveedores médicos para convertir al estado en líder nacional en innovación neurológica.
“Nos colocaría a la vanguardia en el tratamiento y la prevención de la demencia”, subrayó Knight. “Necesitamos una cura para esta enfermedad, y Texas puede liderar ese cambio”.
Apoyo político y debate sobre el costo
La medida cuenta con amplio respaldo bipartidista, incluyendo al vicegobernador Dan Patrick, quien impulsó la legislación para incluir la Proposición 14 en la boleta electoral. La Legislatura de Texas aprobó la iniciativa por mayoría abrumadora a inicios de 2025.
Sin embargo, algunos funcionarios como el representante Brian Harrison de Midlothian han expresado preocupaciones sobre el alto costo de la propuesta. Aun así, Knight considera que el gasto está plenamente justificado:
“Cuando se hizo algo similar con el cáncer, los resultados fueron notables. Esperamos ver el mismo impacto con la demencia. Es una oportunidad única que puede cambiar el futuro de generaciones”, sostuvo.
Concienciación y próximos eventos
La votación de la Proposición 14 en Texas coincide con el Mes de Concienciación sobre el Alzheimer y el Mes Nacional de los Cuidadores Familiares, ambos celebrados en noviembre.
Entre las actividades programadas destaca la Caminata para Terminar con el Alzheimer, el 1 de noviembre en Klyde Warren Park (Dallas), y la Conferencia para Cuidadores y Feria de Recursos organizada por The Senior Source, el 15 de noviembre en la Iglesia Bautista Misionera Comunitaria de Cedar Hill.
La votación anticipada se extenderá hasta el 31 de octubre, y el día de las elecciones será el martes 4 de noviembre.
Con la Proposición 14 en Texas, el estado podría dar un paso histórico en la lucha contra la demencia, invirtiendo en ciencia, esperanza y calidad de vida para miles de familias.