El día en que Rafael Urdaneta rompió el armisticio firmado por Bolívar y Morillo en Trujillo, con la toma de Maracaibo, los hijos del Zulia se declararon libres de la colonia y sumaron sus voluntades a la naciente República de Venezuela.
Ese día fue el 28 de enero de 1821, y Maracaibo fue adherida al proyecto de Simón Bolívar.
Esa es la razón por la cual, cada 28 del primer mes del año, se celebra el Día de la Zulianidad, recordando la adhesión de la provincia de Maracaibo a la Gran Colombia como república, en igualdad de condiciones con Nueva Granada, Venezuela y Ecuador.
El texto que declara la independencia de la provincia de Maracaibo reza que era necesario “poner y restituir al pueblo en el uso y goce de su libertad soberana, para darse el gobierno que le sea más grato y conveniente”.
Por todo ello y para celebrar la acción definitoria de los próceres, en 1990 se organizó un concurso público para dotar al Zulia de una bandera y el 28 de enero del año siguiente, 1991, se enarboló por primera vez la bandera creada por José Antonio Urdaneta. Era azul y negro y con el sol y el relámpago del Catatumbo.
En tal sentido, en 2002, por decreto No. 272 de la Gobernación del Estado Zulia, se declara el 28 de enero como Día de la Zulianidad y desde entonces la efeméride se celebra a lo largo y ancho de nuestro país.
Los festejos conmemoran la identidad, la cultura y las tradiciones del estado Zulia, poniendo de manifiesto la riqueza cultural de la región.
El artículo primero de ese decreto regional, queda establecido así:
«ARTÍCULO PRIMERO: Institúyase el día 28 de enero de cada año como “Día de la Zulianidad, día laborable donde se exalta el trabajo, como el valor fundamental de toda sociedad, el desarrollo social, económico y moral del Estado Zulia y la justicia como medio para alcanzar la paz duradera«