El origen de las bolas criollas en Venezuela está muy relacionado a un deporte europeo, y que fue traído al país con la colonización.
El deporte de las bolas criollas, como lo conocemos en la actualidad es totalmente venezolano por excelencia, dado a que se juega de una manera única y con reglas totalmente venezolanas.
Proviene de un juego que tuvo su origen en los albores de la humanidad, cuando el hombre descubrió que podía competir con algo tan sencillo y tan accesible como lo eran las piedras.
Más adelante, se tienen noticias de un deporte practicado en la antigua Grecia y en toda Europa ya no con piedras, sino con bolas de madera llamado “Bochas”. Este juego llega a América durante la conquista española.
Se tienen informes acerca de que es un fraile español quien lo trae a Venezuela para que los esclavos quienes trabajaban en las fincas tuvieran alguna forma de entretenimiento en el tiempo de descanso y de ocio.
En sus comienzos se juega popularmente con bolas elaboradas con maderas muy duras, como Vera y Guayacán.
Como este deporte se practica entre equipos, para diferenciar las bolas de un equipo de las del otro se solía pintar una cruz en las bolas de uno de los equipos, dejando las otras sin pintar.
También se dice que el Padre Sojo (Tío Abuelo del libertador Simón Bolívar) fue el cura que trajo este juego a Venezuela y que las primeras partidas se efectuaron en sus haciendas que tenían en Chacao y en La Floresta.
En Venezuela, se le llamaba a este juego “Bolas” y se jugaba en terrenos muy amplios, pero a medida que se hacía más popular se fueron reduciendo las medidas, incluso se colocaban troncos de madera en el piso que determinaban el área máxima de la cancha y se le denominó “Juego de Bolas Criollas”; actualmente las medidas máximas son de 20 x 25 metros
El año 1956; Cuando Lorenzo Rivas y Carlos Pérez castillo junto a otros dirigentes nacionales ven la necesidad de lograr que las bolas criollas, las cuales se jugaban de forma recreativa en todo el país, pudieran efectuar juegos organizados tanto en los diferentes estados de Venezuela como a nivel de competencias nacionales.
Es ese mismo año 1956 cuando se funda la Federación Venezolana de Bolas Criollas, teniendo como su primer presidente a Lorenzo Rivas; odontólogo y gran aficionado a este juego.
Su vicepresidente, el Contramaestre Carlos Pérez Castillo, quien luego lo sucede en la Presidencia, da un vuelco total a la organización de este deporte.
En ese mismo año (1956) se realizan los primeros juegos deportivos nacionales; se reúnen en un Congresillo técnico en el Estado Lara, donde asisten los representantes de las Asociaciones existentes en aquella época (Miranda, Lara, Aragua, Portuguesa, Guárico, Carabobo, Yaracuy y el Distrito Federal) En este congresillo se recopilan todos los reglamentos existentes y se unifican formando así el Primer Reglamento Oficial de las Bolas Criollas.
A los Primeros Juegos Deportivos Nacionales asisten sólo seis (6) entidades, después de salvar escollos económicos para los cuales se dictaron normas. Cada entidad participante pagaría sus gastos de transporte, alimentación e inscripción de su equipo y personal técnico. La entidad sede, donde se jugaba, daba alojamiento y se encargaba de ofrecer alimentos adecuados a un bajo costo. Estas reglas aún son válidas el día de hoy para cualquier torneo que se realice.
Desde entonces este deporte ha participado en todos los Juegos Deportivos Nacionales, así como ha organizado los Campeonatos Nacionales de Bolas Criollas, que se realizan todos los años entre los meses de Junio y Noviembre.
El deporte es jugado tanto por hombres como por mujeres, por lo que se clasifican las categorías en masculino y femenino; y los campeonatos se juegan separadamente.
También existe la clasificación referida a la edad de los participantes, así encontramos la categoría infantil (entre los nueve a doce años), Prejuvenil (entre los 13 y los 16 años), Juvenil (entre 16 y 18 años, Adultos (desde 18 años en adelante) y el Master (desde 40 años en Femenino y 45 años el Masculino)
Las Bolas Criollas se juegan en una cancha rectangular y plana de unos 20 por 25 metros máximo y unos 20 por 10 metros mínimo.
Esta cancha debe tener una valla de protección y retención de las bolas con una altura mínima de 50 centímetros y deberá estar demarcada con un cordel o zanja, a una distancia no menor de 20 centímetros de la valla, y a todo lo largo de ésta.
Se calcula que existen más de ochenta mil (80.000) jugadores federados y otros tantos atletas que lo practican de forma competitiva en los distintos clubes privados; esto sin contar tantos otros que lo practican de forma recreativa en cualquier rincón del país y que pudieran superar hasta los 500.000 aficionados.
En Venezuela existen buenas canchas donde practicar este deporte nacional, autóctono, folklórico y recreativo; en los distintos estados del país ya poseen canchas, a las cuales se les denominan “CANCHAS OFICIALES” debido a son regentadas por las distintas asociaciones estadales afiliadas a la federación y las mismas se encuentran ubicadas dentro de instalaciones deportivas para uso exclusivo de esta disciplina deportiva y que han albergado no solo campeonatos municipales, estadales y nacionales sino que además han sido sedes de distintos juegos deportivos nacionales y de las cuales podemos mencionar las siguientes: San Felipe (Yaracuy), Barinas (Barinas), Barquisimeto (Lara), Valera (Trujillo), Guanare (Portuguesa), Coro (Falcón), Los Teques (Miranda), entre otras.
Este deporte, altamente jugado a un nivel tan popular en nuestro país, ha logrado despertar inquietudes hasta en los más jóvenes, tanto que ya se están realizando campeonatos en categorías menores; Infantil, Prejuvenil y Juvenil, tanto Masculinos como Femeninos y que son la base fundamental del deporte de las bolas criollas en Venezuela.
Las Bochas, es un deporte parecido al criollo, se juega también con bolas (esféricas) solo que su reglamento es muy diferente al nuestro deporte nacional.
Se juega en canchas de 4.00 ó 4.50 metros de ancho por 26.50 ó 28.50 metros de largo, incluso las bochas sudamericanas tienen un peso de 1.150 gramos y las bochas europeas tienen un peso de 9.20 gramos aproximadamente.
Términos de Bolas Criollas
BOLA: Objeto redondo (Esférica) de material compuesto de resina fenólica con que se juega este deporte.
MINGO: Esférica pequeña compuesta de resina fenólica que sirve de referencia para efectuar las jugadas en bolas criollas.
ARRIME: Es la jugada que se efectúa lanzando la bola “suavemente a ras del suelo” para que quede lo más cerca posible del mingo.
BOCHE (AIRE): Es la jugada donde la bola es lanzada por el aire directamente a otra bola o al mingo; según sea el caso.
BOCHE RASTERO: Es la jugada donde se lanza la bola a ras del piso con fuerza con el fin de golpear fuertemente una bola oponente, incluso para desplazar al mingo.
BOLAS CRIOLLAS: Deporte venezolano autóctono, folklórico y recreativo por excelencia, parecido en parte al deporte europeo de las Bochas (Bocce en Italiano).
Tomado de Bolas Criollas de Venezuela