North American Blue Energy Partners (Nabep), empresa con sede en Barbados y dirigida por el empresario venezolano Alejandro Betancourt, quedó en el centro del histórico acuerdo energético entre Estados Unidos y Venezuela, que contempla la participación de Washington en la explotación de 17 yacimientos petroleros venezolanos.
La compañía, que mantiene operaciones en Caracas, Maracaibo y Lechería, asumiría el control operativo del negocio petrolero contemplado en el acuerdo, mientras la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono tendría una participación accionaria del 35 % en Nabep, según los detalles divulgados por la Casa Blanca.
El convenio establece además que Estados Unidos tendrá derecho a adquirir hasta 20 % de la producción petrolera a precio de costo, de acuerdo con la información difundida sobre el acuerdo.
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, señaló que los 17 campos incluidos en el convenio cuentan con reservas probadas estimadas en unos 65.000 millones de barriles de petróleo.
La Casa Blanca, por su parte, proyectó que el acuerdo podría generar aproximadamente 200.000 millones de dólares en impuestos para Venezuela durante los próximos 25 años.
¿Qué es Nabep y quién es Alejandro Betancourt?
North American Blue Energy Partners, conocida como Nabep, es una compañía energética vinculada al empresario venezolano Alejandro Betancourt, quien pasó a ejercer el control de la firma después de adquirir la participación que mantenía el empresario estadounidense Harry Sargeant.
El cambio de estructura accionaria se produjo a comienzos de agosto, después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos congelara los activos de Bluewave Properties Ltd., empresa registrada en las Islas Vírgenes que mantenía una participación en Nabep.
El movimiento empresarial se produjo poco antes del anuncio del nuevo acuerdo energético entre Washington y Caracas.
Nabep refuerza su equipo legal
En los días previos al anuncio del acuerdo, Nabep incorporó nuevos integrantes a su estructura jurídica.
Sara Chouraqui fue designada directora jurídica, mientras Elizabeth Collery y Victoria Jacobson asumieron funciones como asesoras jurídicas generales.
Según Betancourt, los nombramientos forman parte de una estrategia destinada a ampliar las operaciones de la compañía y establecer nuevas relaciones estratégicas.
La reorganización corporativa coincide con la nueva etapa que afronta Nabep tras convertirse en el vehículo operativo del acuerdo petrolero entre Estados Unidos y Venezuela.
De Derwick Associates a Nabep
Alejandro Betancourt, de 46 años, construyó buena parte de su trayectoria empresarial a través de Derwick Associates, compañía que cofundó en 2009 y que obtuvo contratos millonarios vinculados al sector eléctrico venezolano durante el gobierno de Hugo Chávez.
La actividad empresarial de Betancourt también ha sido objeto de investigaciones internacionales relacionadas con presuntas operaciones de lavado de dinero y fondos provenientes de Petróleos de Venezuela (Pdvsa).
Su nombre apareció en investigaciones desarrolladas en Suiza y España, incluido el denominado caso Atlantic, tramitado por la Audiencia Nacional española.
No obstante, de acuerdo con la información disponible en el texto original, Betancourt no ha sido formalmente imputado por esos hechos, por lo que cualquier señalamiento debe mantenerse en el terreno de las investigaciones y presuntas irregularidades, sin presentarlo como responsable de delitos.
Estados Unidos busca ampliar su participación en el petróleo venezolano
Un funcionario estadounidense defendió la participación de Washington en el negocio petrolero venezolano y consideró positivo que Caracas haya optado por asociarse con empresas y capitales estadounidenses en lugar de depender exclusivamente de compañías de otros países.
El funcionario destacó particularmente la importancia estratégica de que Estados Unidos participe en la explotación y producción de crudo venezolano, en un contexto en el que empresas de China y Rusia han mantenido históricamente una importante presencia en el sector energético del país.
El acuerdo fue presentado por el presidente estadounidense Donald Trump como un “histórico” y contempla una participación directa de Estados Unidos en el desarrollo de los activos petroleros venezolanos.
La documentación divulgada señala que el convenio fue suscrito por representantes de los gobiernos de ambos países, mientras Nabep tendrá el control operativo de las actividades contempladas en el acuerdo.
17 campos petroleros y 65.000 millones de barriles
Uno de los aspectos centrales del convenio es el desarrollo de 17 yacimientos petroleros venezolanos, ubicados principalmente en áreas de importancia estratégica para la industria nacional.
Según Delcy Rodríguez, las reservas probadas asociadas a estos campos alcanzan aproximadamente 65.000 millones de barriles, una cifra que coloca al acuerdo entre los proyectos de mayor alcance anunciados recientemente para el sector petrolero venezolano.
La participación estadounidense también incluye mecanismos de compra de crudo, inversión y generación de ingresos fiscales para Venezuela.
De concretarse las proyecciones anunciadas por Washington, el Estado venezolano recibiría hasta 200.000 millones de dólares en impuestos durante los próximos 25 años, mientras Nabep asumiría el papel central en la operación de los campos incluidos en el convenio.
El acuerdo abre así una nueva etapa en la relación energética entre Venezuela y Estados Unidos, con Nabep y Alejandro Betancourt como protagonistas de la estructura empresarial encargada de desarrollar parte de los recursos petroleros contemplados en la negociación.