El municipio Simón Bolívar forma parte de los 7 que integran la Costa Oriental del Lago, y conforma el territorio petrolero del Zulia.
Hoy 08 de marzo arriba a un nuevo aniversario con más retos que logros, y está en la encrucijada por lograr consolidarse como una entidad independiente.
Han sido cinco sus alcaldes desde su creación: Franklin Duno, Gustavo Torres, Adriano Pereira, Henry Barrueto, y el actual, Argelio Riera. Tiene límites al norte con el municipio Cabimas, al este y al sur con el Municipio Lagunillas y al oeste con el Lago de Maracaibo.
La capital del municipio es la popular localidad de Tía Juana, que en medio de la baja actividad petrolera está seriamente afectada.
Al igual que otras localidades de la Col, gran parte del municipio está separado del Lago de Maracaibo por un muro construido por la Shell para secar las lagunas naturales, que a la larga produjo la subsidencia del suelo por lo que se encuentra enteramente bajo el nivel del lago.
Quizás la zona más evidente es en sector Taparito, donde se puede observar el declive y al final el muro que contiene las aguas del lago.
Por ello, cada cierto tiempo, cuando las precipitaciones son fuertes y las bombas de los drenajes no funcionan, estos sectores quedan bajo las aguas.
El Municipio Simón Bolívar era conocido antes como Tía Juana un pequeño poblado perteneciente al Distrito Bolívar, y posteriormente al municipio Bolívar de la Costa Oriental del Lago.
Hablar de la historia del municipio Simón Bolívar, requiere remontarse a la historia de Tía Juana, que se remonta al siglo XIX.
Debe su nombre a Juana Villasmil, una notable mujer de posición económica con una enorme cantidad de tierra.
Llegó a Cabimas durante la segunda década de 1800, acompañada por su esposo Lorenzo Romero. Gran parte de esta zona les pertenecía.
El matrimonio se estableció en un hato, el cual con el tiempo se llamó Tía Juana donde constantemente eran visitados por sus sobrinos, quienes hicieron famoso el lugar de su tía debido a los numerosos invitados que recibían.
Libros como Estampas de Cabimas, de Humberto Ochoa, recogen que Juana, al enviudar, trabajó por el desarrollo y crecimiento del pueblo.
Construyó un templo, donde está hoy la Catedral de Cabimas, entre otras obras que procuraron el bienestar de las comunidades.
El actual territorio del municipio Simón Bolívar toma su nombre del extinto Distrito Bolívar, al que perteneció hasta 1989.
Entre 1989 y 1995 perteneció al municipio Cabimas.
La creación del municipio fue liderado por Franklin Duno Petit y otro grupo de dirigentes, separándose del Municipio Cabimas en 1995.
Datos del municipio Simón Bolívar
En 1995 Duno Petit fue elegido como primer alcalde, hasta su asesinato en el 2004.
Se encuentra entre las carreteras E al norte y H al sur, justo el lindero del río Tamare y entre el lago de Maracaibo (al oeste).
Tiene como límites: Al Norte con el municipio Cabimas Al Este Y Al Sur con el Municipio Lagunillas Al Oeste con el Lago de Maracaibo.
Está compuestos de tres parroquias: Manuel Manrique, Rafael María Baralt y Rafael Urdaneta.
Su punto más distante es el sector La Rivera, en la zona rural, además de El Purgatorio un caserío más pequeño.
Su distribución vial depebde de las carreteras construidas por la industria petolera; así, las letras A, B, C, etc en orden de norte a sur (sentido de la vía oeste – este) y números 21,22,23,24,31,32,33,34 en orden oeste a este (sentido de la vía norte – sur) que corresponden al sistema de coordenadas utilizado para ubicar los pozos petroleros.
El potencial económico del municipio lo constituyen los yacimientos petroleros (campos Tía Juana Tierra y Tía Juana Lago), tiene los patios de Tanques Ulé y Taparito, la planta Ulé que bombea crudo hacia el complejo refinador Paraguaná (CRP) y el muelle de Tía Juana donde anclan tanqueros petroleros, además de la industria metalmecánica que le presta servicios a la industria petrolera.
La explotación petrolera a través de casi 60 años contrasta con las condiciones socio-económicas en las que viven sus habitantes.
Pero con la merma de la actividad petrolera y la ruina de muchas empresas, el municipio ha entrado en una bajísima recaudación tributaria.
Aunque en menor medida, Posee también producción agrícola, destacando la de maíz, yuca y sorgo.
En la zona rural hay grandes extensiones de tierra, muchas de ellas, dedicadas a la ganadería; en sus zonas rurales hay cría de ganado caprino y ovino.
Su alcalde, Argelio Riera, tiene como reto poder establecer mejores políticas para lograr el crecimiento del municipio.
No será nada sencillo, pero tienen tres años más para hacer visible un plan muy estratégico.
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