El histórico narcotraficante mexicano falleció a los 80 años en un hospital de Guadalajara, dos días después de ser trasladado de emergencia desde el penal de Puente Grande. Su trayectoria criminal marcó el desarrollo del narcotráfico en México durante las décadas de 1970 y 1980.
Miguel Ángel Félix Gallardo, uno de los principales fundadores del Cártel de Guadalajara y conocido en el mundo del narcotráfico como el «Jefe de Jefes», murió este domingo 15 de noviembre de 2026, a los 80 años, en un hospital de Guadalajara, estado de Jalisco, México.
El fallecimiento ocurrió dos días después de que fuera trasladado de emergencia desde el complejo penitenciario de Puente Grande hasta un centro hospitalario privado, debido a complicaciones de salud y problemas respiratorios.
De acuerdo con información difundida por medios mexicanos, el antiguo líder criminal permanecía bajo observación médica y con pronóstico reservado desde su ingreso al hospital el viernes 13 de noviembre. Personal médico reportó que sufrió una falla orgánica múltiple que derivó en su muerte alrededor de las 2:00 de la tarde de este domingo.
Félix Gallardo permanecía bajo custodia de las autoridades mexicanas desde abril de 1989 y cumplía condenas que sumaban 77 años de prisión por delitos relacionados con el narcotráfico y su responsabilidad en los asesinatos del agente de la DEA Enrique «Kiki» Camarena y el piloto mexicano Alfredo Zavala Avelar.
¿Quién fue Miguel Ángel Félix Gallardo?
Nacido el 8 de enero de 1946 en Culiacán, Sinaloa, Miguel Ángel Félix Gallardo pasó de trabajar en organismos de seguridad a convertirse en uno de los personajes más influyentes del narcotráfico mexicano.
Durante su juventud estuvo vinculado a la Policía Judicial de Sinaloa y llegó a desempeñarse como escolta de personas cercanas al entonces gobernador Leopoldo Sánchez Celis.
Posteriormente, estableció relaciones con traficantes que operaban en el noroeste mexicano, entre ellos Pedro Avilés Pérez, considerado uno de los pioneros del narcotráfico en el país.
Tras la muerte de Avilés en 1978, Félix Gallardo consolidó su posición dentro de las redes criminales y amplió sus operaciones hacia otras regiones.
Su capacidad para establecer alianzas y coordinar distintas estructuras delictivas le permitió convertirse en una figura central del tráfico internacional de drogas durante los años ochenta.
Así construyó el imperio del Cártel de Guadalajara
Junto con Rafael Caro Quintero y Ernesto Fonseca Carrillo, conocido como «Don Neto», Félix Gallardo participó en la consolidación del Cártel de Guadalajara, una de las organizaciones criminales más poderosas de México durante esa época.
La estructura se dedicaba al tráfico de marihuana, heroína y cocaína, y estableció conexiones con organizaciones colombianas para facilitar el traslado de drogas hacia Estados Unidos.
Su crecimiento estuvo relacionado con el control de rutas, las alianzas entre operadores criminales y la capacidad de establecer redes de distribución a escala internacional.
La influencia de Félix Gallardo trascendió el tráfico de drogas. Su organización también quedó vinculada a presuntos contactos con funcionarios y sectores de poder, elementos que fueron señalados durante las investigaciones sobre el narcotráfico mexicano.
La detención de sus principales integrantes terminó debilitando la estructura original, aunque sus redes y territorios posteriormente fueron disputados por otras organizaciones criminales.
El asesinato de «Kiki» Camarena marcó su caída
Uno de los episodios más determinantes en la historia del Cártel de Guadalajara fue el secuestro y asesinato del agente de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), Enrique «Kiki» Camarena, y del piloto mexicano Alfredo Zavala Avelar.
Ambos fueron secuestrados en Guadalajara el 7 de febrero de 1985. Sus cuerpos fueron encontrados semanas después, en marzo de ese año.
El crimen provocó una profunda crisis en las relaciones entre México y Estados Unidos y dio paso a una intensa investigación de la DEA, conocida como Operación Leyenda.
El caso puso bajo la lupa a los principales dirigentes del Cártel de Guadalajara y aceleró la persecución de sus integrantes.
Rafael Caro Quintero y Ernesto Fonseca Carrillo fueron detenidos en 1985. Félix Gallardo logró mantenerse prófugo hasta el 8 de abril de 1989, cuando fue capturado en Guadalajara.
En 2017 recibió una condena de 37 años de prisión por su responsabilidad en los asesinatos de Camarena y Zavala. A esta sentencia se sumó otra de 40 años por delitos relacionados con el narcotráfico, acopio de armas y cohecho.
La fragmentación del cártel y el surgimiento de nuevas organizaciones
Tras la detención de Félix Gallardo, el Cártel de Guadalajara perdió la estructura centralizada que había mantenido durante sus años de mayor influencia.
La redistribución de rutas y territorios favoreció la consolidación de otras organizaciones, entre ellas el grupo de los hermanos Arellano Félix en Tijuana y las estructuras criminales que posteriormente dieron forma al Cártel de Sinaloa.
Entre los personajes vinculados a esa nueva etapa del narcotráfico mexicano destacaron Joaquín «El Chapo» Guzmán e Ismael «El Mayo» Zambada.
La fragmentación del antiguo cártel contribuyó a transformar el mapa del crimen organizado en México y marcó el comienzo de una etapa de disputas por el control de rutas estratégicas hacia Estados Unidos.
Sus últimos años estuvieron marcados por problemas de salud
Durante sus últimas décadas de encarcelamiento, Félix Gallardo presentó diversos padecimientos médicos que deterioraron progresivamente su condición física.
En septiembre de 2022, autoridades mexicanas informaron que el narcotraficante tenía múltiples enfermedades diagnosticadas. Su defensa utilizó su avanzada edad y sus problemas de salud para solicitar beneficios penitenciarios.
Aunque obtuvo resoluciones favorables relacionadas con el cumplimiento de una de sus condenas bajo prisión domiciliaria, su situación jurídica respecto a la segunda sentencia impidió que ese beneficio se concretara plenamente.
Finalmente, el traslado de emergencia del 13 de noviembre de 2026 precedió a su fallecimiento, ocurrido dos días después en Guadalajara.
Con su muerte desaparece uno de los protagonistas de la etapa que transformó el narcotráfico mexicano en una estructura de alcance internacional. Sin embargo, el legado criminal del Cártel de Guadalajara y la fragmentación de sus redes continúan formando parte de la historia del crimen organizado en México.