Manuel Páez Terán, de 26 años, y originario de Maracaibo, Venezuela, murió a tiros en enero mientras participaba en una protesta en contra de la construcción de un centro de entrenamiento policial en Atlanta, Georgia.
La autopsia oficial del médico forense del condado de Kebab reveló que Páez Terán recibió 57 disparos el 18 de enero.
El reporte se elaboró el 14 de marzo, pero no se hizo público hasta la semana pasada.
Las circunstancias que acabaron con su vida han sido tema de discusión entre las autoridades y los familiares y amigos de Páez Terán.
La policía asegura que el día del enfrentamiento con los activistas, el venezolano disparó primero e hirió a un agente.
Pero la autopsia oficial no halló “residuos de pólvora” en la ropa o heridas de Tortuguita, descartando que haya disparado un arma.
La autopsia independiente indicó que Páez Terán tenía las manos arriba cuando fue acribillado.
Manuel era conocido como Tortuguita, era parte de un grupo de activistas medioambientales que se hacen llamar “Forest defenders” (defensores del bosque), que se habían trasladado a una zona de 34 hectáreas donde las autoridades planean construir un megacentro de capacitación para policías y bomberos.
Activista zuliano Manuel Páez
En el grupo conoció a Vienna, su pareja, quien en una entrevista con la agencia AP concedida en enero, recordó cómo los manifestantes compartían ropa, comida y dinero. “Fue una experiencia mágica, poder vivir nuestros ideales”, señaló entonces.
Vienna y Tortuguita compartieron una casa de campaña durante cuatro meses antes de su muerte. La zona que ocupaban junto con otros activistas, llamada “Weelaunee Forest” por ellos mismos, se sitúa a poca distancia de uno de los barrios con mayor pobreza y violencia de la ciudad.
La construcción de un campo de tiro, un “pueblo simulado” para ensayar incursiones y una pista para cursos de manejo llevaría a la tala de cientos de árboles.
Los seres queridos de Tortuguita sostienen que la versión de la policía sobre el enfrentamiento no concuerda con la persona que conocían: alguien que dedicaba su vida a ayudar a los demás.
Daniel Páez Terán, hermano de Tortuguita, asegura que el activista se dejaba el pelo largo para cortarlo después y así donarlo para hacer pelucas para niños con cáncer.
Tortuguita se graduó con honores de la Universidad Estatal de Florida y también era activista del grupo “Food Not Bombs” (Alimentos no bombas), que ayuda a alimentar a personas sin hogar en Tallahassee.
Univisión