Los científicos estadounidenses William G. Kaelin y Gregg L. Semenza, así como el británico Peter J. Ratcliffe, ganaron el Nobel de Medicina por sus estudios sobre medicina molecular, informó este lunes el Instituto Karolinska de Estocolmo.
Los tres científicos lograron con sus estudios «identificar la maquinaria molecular que regula la actividad de los genes en respuesta a los niveles cambiantes de oxígeno».
Con ello establecieron la base para entender cómo los niveles de oxígeno afectan el metabolismo celular y la función fisiológica. Esto «allana el camino en el desarrollo de nuevas estrategias para combatir la anemia, el cáncer y muchas otras enfermedades», prosigue la explicación del Instituto.
La importancia fundamental del oxígeno se ha entendido durante siglos. Pero durante mucho tiempo se desconocía cómo las células se adaptan a los cambios en los niveles de oxígeno. Los premiados hoy revelaron los mecanismos moleculares que subyacen en este proceso.
Nueva York y Lancashire
Kaelin, nacido en 1957 en Nueva York, es especialista en medicina interna y oncología. Su compatriota Semenza es asimismo neoyorkino. Nació en 1955 y es pediatra. Mientras que el británico Ratcliffe nació Lancashire en 1954 y es experto en nefrología.
La noticia del galardón de Medicina abre la ronda de anuncios de estos prestigiosos premios. Seguirán en los próximos días los correspondientes a Física, Química, Literatura -por partida doble- de la Paz y de Economía.