El exalcalde de Cabimas, Nabil Maalouf, recibió libertad plena este jueves 22 de octubre, tras una audiencia celebrada en el Tribunal Penal ubicado en la carretera H de ese municipio del estado Zulia.
La decisión comenzó a difundirse pasadas las 2:00 de la tarde entre amigos, allegados y compañeros políticos del exmandatario municipal, quien también es dirigente del partido Un Nuevo Tiempo (UNT).
Maalouf permanecía privado de libertad desde el 10 de diciembre de 2024, cuando fue detenido por funcionarios de seguridad en su residencia, situada en el conjunto residencial Gran Sabana, en la calle Chile de la parroquia Ambrosio, en Cabimas.
José Luis Alcalá Rhode, quien se desempeñó como Secretario General de Gobierno del estado Zulia, y fuese compañero de partido de Maalouf confirmó la información a través de sus redes sociales.
Además, del exalcalde Maalouf, reciben libertad plena, Arelis Ojeda, quien fue administradora de la alcaldía de Cabimas; además de Valentín Gutiérrez, contratista que prestaba servicios a la institución.
Valentín Gutiérrez, fue detenido el 6 de diciembre de 2024 por efectivos de la PNB en su casa, ubicada en el sector Campo Elías de Cabimas; entre tanto, Arelis Ojeda, fue detenida el 7 de diciembre del 2024; su esposo, Benito Chirinos, quien era director general de la alcaldía de Cabimas, falleció en un accidente de tránsito cuando la iba a Caracas a visitarla, hecho ocurrido el 18 de mayo de 2025.
Contexto del caso
La detención de Maalouf se produjo durante su gestión como alcalde de Cabimas y generó repercusiones en el ámbito político local, debido a su posición como dirigente opositor y representante de UNT en la Costa Oriental del Lago.
La decisión judicial de este jueves marca un nuevo capítulo en el caso. No obstante, se espera conocer mayores detalles sobre los fundamentos de la resolución y su alcance jurídico, así como las circunstancias específicas que condujeron al otorgamiento de la libertad plena.
Maalouf fue detenido el 10 de diciembre de 2024 por funcionarios de seguridad en su residencia, ubicada en el conjunto residencial Gran Sabana, en la calle Chile de la parroquia Ambrosio, en Cabimas.
Su arresto se produjo en medio de señalamientos relacionados con presuntas irregularidades en el Servicio Autónomo de Administración Tributaria de Cabimas (Satrica). Las acusaciones formaron parte del contexto de la investigación, aunque es necesario distinguir los señalamientos públicos de los hechos que hayan sido acreditados judicialmente.
Tras su presentación ante los tribunales, se reportó que un juzgado ordenó mantenerlo privado de libertad mientras avanzaba el procedimiento.
De la prisión al arresto domiciliario
En agosto de 2025, Maalouf recibió una medida de arresto domiciliario, luego de permanecer recluido en el centro penitenciario Yare III, según reportes de prensa. Desde entonces, el exmandatario municipal quedó a la espera de nuevas actuaciones judiciales.
Durante 2026, la audiencia preliminar fue diferida en distintas oportunidades.
¿Qué significa la libertad plena?
La decisión reportada este jueves representa un cambio importante en la situación jurídica de Maalouf. Sin embargo, para explicar con exactitud sus consecuencias es necesario conocer si el tribunal declaró el sobreseimiento de la causa, dictó una absolución u ordenó otra forma de terminación del proceso.
Estos términos tienen alcances jurídicos distintos y no deben utilizarse como equivalentes sin revisar la resolución.
Por ahora, la información difundida confirma el reporte de su libertad plena, pero quedan por precisar los fundamentos de la decisión, los cargos incluidos en el expediente y el alcance definitivo de la medida.
El caso ha tenido repercusiones en el ámbito político de Cabimas y de la Costa Oriental del Lago, debido a que Maalouf ejercía la Alcaldía cuando fue detenido y pertenece a Un Nuevo Tiempo, organización política opositora.
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