La recuperación de la industria petrolera venezolana comienza a abrir un nuevo frente con la posible reactivación de equipos de perforación que permanecen fuera de servicio. En este escenario, Schlumberger, ahora bajo la marca SLB, y el fondo de inversión Formentera Partners impulsan el plan de Schlumberger y Formentera Partners en Venezuela para volver a poner en operación hasta 15 equipos de perforación que ya se encuentran en el país y sumar otros procedentes del exterior.
La iniciativa cobra relevancia en un momento en el que la perforación petrolera continúa siendo uno de los principales cuellos de botella para aumentar la producción venezolana.
Según datos de Baker Hughes citados en reportes internacionales, a finales de julio solo había dos equipos terrestres activos en Venezuela. Este nivel de actividad limita la capacidad de incrementar una producción que se ubica alrededor de 1,25 millones de barriles diarios, de acuerdo con cifras oficiales.
SLB y Formentera buscan reactivar la perforación petrolera
Según información de Reuters, Formentera Partners mantiene conversaciones con proveedores internacionales para trasladar equipos de perforación hacia Venezuela. Paralelamente, distintas empresas de servicios petroleros negocian mecanismos para agilizar los permisos de importación y el traslado de equipos especializados dentro del territorio nacional.
Representantes de ambas compañías ofrecieron detalles sobre sus planes durante una conferencia realizada esta semana en Houston.
La estrategia de SLB contempla una reactivación progresiva de la actividad de perforación. El proceso comenzaría con equipos livianos destinados a operaciones de workover o reacondicionamiento de pozos, para posteriormente incorporar equipos de mayor capacidad a medida que se concreten nuevos contratos con las empresas productoras.
Por su parte, Formentera Partners trabaja en una estrategia complementaria para ampliar la capacidad disponible mediante el traslado de nuevos equipos de perforación hacia Venezuela.
El socio gerente del fondo, Blake London, confirmó que la compañía busca movilizar equipos adicionales hacia el país sudamericano para atender la eventual demanda de las empresas petroleras.
Hasta cuatro equipos podrían volver a operar en 2026
El presidente de las operaciones de SLB para México, Centroamérica y Venezuela, William Antonio, aseguró que existe una demanda potencial suficiente para los equipos que la compañía pretende reactivar.
«Estoy seguro de que estos equipos estarán completamente ocupados en menos de un año», afirmó, según Reuters.
Antonio explicó que hasta cuatro equipos de perforación podrían volver a operar antes de finalizar 2026, siempre que avancen las negociaciones comerciales actualmente en curso.
La reactivación de estos equipos permitiría incrementar progresivamente las operaciones de mantenimiento, recuperación y perforación de nuevos pozos, aunque el impacto sobre la producción dependerá de la disponibilidad de infraestructura y de las condiciones de cada campo petrolero.
Infraestructura y suministro de energía, entre los principales desafíos
A pesar de las expectativas sobre la recuperación de la industria, las empresas reconocen que Venezuela enfrenta importantes limitaciones estructurales.
La disponibilidad de electricidad, el estado de la infraestructura petrolera y el suministro de diluyentes se mantienen entre los principales factores que podrían condicionar un crecimiento sostenido de la producción.
Antonio estimó que el bombeo de crudo venezolano podría aumentar durante los próximos dos años, aunque expresó dudas sobre la capacidad de mantener ese ritmo durante un período más prolongado.
«La cuestión es cuán sostenible será», señaló.
El desafío no se limita a la disponibilidad de taladros. Para aumentar la producción de manera sostenida también será necesario garantizar servicios petroleros, transporte, infraestructura de superficie, energía y condiciones contractuales que permitan mantener las inversiones.
Permisos y marco regulatorio pueden generar nuevos cuellos de botella
El vicepresidente ejecutivo para las Américas de Weatherford, David Reed, también advirtió sobre los obstáculos regulatorios que todavía enfrenta el sector.
Según Reed, aspectos relacionados con la legislación, los contratos, los permisos y los procedimientos administrativos podrían convertirse en nuevos cuellos de botella si la industria acelera sus operaciones en Venezuela.
La advertencia refleja uno de los principales retos para consolidar la recuperación petrolera: disponer de equipos y capital no será suficiente si las empresas no cuentan con un marco operativo que permita ejecutar rápidamente sus proyectos.
Grandes petroleras aún esperan mayores garantías
El escenario también explica la cautela de algunas de las principales compañías petroleras internacionales.
Empresas como ExxonMobil y ConocoPhillips todavía no han acelerado un regreso masivo a Venezuela, a la espera de mayores garantías relacionadas con contratos, seguridad jurídica, permisos e inversiones.
En este contexto, el plan impulsado por SLB y Formentera Partners representa un posible primer paso para recuperar parte de la capacidad de perforación instalada en Venezuela.
La llegada de nuevos equipos y la reactivación de los que permanecen paralizados podrían aliviar uno de los principales obstáculos de la industria. Sin embargo, el verdadero desafío será convertir esa mayor capacidad de perforación en un aumento sostenible de la producción petrolera venezolana.
En el 2016, la compañía de servicios petroleros Schlumberger Ltd. informó que reduciría sus operaciones en Venezuela como resultado de pagos insuficientes recibidos y la falta de avances en la creación de nuevos mecanismos abordar las cuentas por cobrar.
Manuel Arends