La detención del chef mexicano Ruperto Vicens Márquez por ICE ha generado una ola de indignación y solidaridad en esta pequeña comunidad costera, donde el cocinero es ampliamente conocido por su trabajo en el restaurante Emilio’s Kitchen, un punto de encuentro local fundado junto a su hermano.
Ruperto Vicens Márquez, de 38 años y originario de Puebla, fue arrestado el 19 de octubre por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) mientras se dirigía al restaurante donde trabajaba. Desde entonces, permanece recluido en un centro de detención en Newark.
Su hermano y socio, Emilio Vicens, relató que ese día Ruperto “salió como siempre rumbo al trabajo y nunca llegó”. Horas después, el cocinero logró comunicarse por teléfono para avisar que estaba bajo custodia de inmigración y pedir ayuda legal.
Una familia golpeada por la detención
La noticia impactó profundamente a su familia. Ruperto está casado y es padre de tres niños, todos ciudadanos estadounidenses. Los dos menores creen que su padre está de viaje, mientras que la hija mayor comprende la situación y, según sus familiares, “llora y no quiere ir a la escuela”.
Emilio, que ahora dirige solo el restaurante, asegura que mantenerlo abierto es una forma de resistir: “Se siente como una casa a la que le falta una viga principal; si no se arregla, tarde o temprano se viene abajo”.
ICE afirma que tiene orden de deportación; su abogado lo niega
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) calificó a Ruperto como “un extranjero ilegal con una orden final de deportación emitida por un juez en julio”, señalando además que “un permiso de trabajo no equivale a estatus legal”.
No obstante, su abogado, Steven Lyons, sostiene que el chef posee un permiso de trabajo vigente hasta 2028 y una solicitud de alivio migratorio pendiente. Aclaró que el cargo mencionado por ICE fue una infracción menor desestimada en 2010 y que su cliente “no representa riesgo alguno para la comunidad”.
Lyons espera lograr su liberación condicional en una audiencia de fianza programada para el 13 de noviembre, y advierte que el caso refleja los excesos de la política migratoria de la administración del presidente Donald Trump, que ha deportado a más de medio millón de personas en 2025, muchas sin antecedentes criminales.
Una comunidad unida por su regreso
La detención del chef mexicano detenido por ICE ha movilizado a los vecinos de Atlantic Highlands, quienes consideran a Ruperto “un trabajador ejemplar y parte de la familia local”.
La alcaldesa Lori Hohenleitner encabeza una campaña en la plataforma GoFundMe que busca cubrir los gastos legales del cocinero y apoyar a su familia. Hasta este martes, la recaudación superaba los 95.000 dólares, muy cerca de su meta.
“Qué comunidad tan increíble. Gracias por su generosidad y por acompañar a la familia Vicens en este momento tan difícil”, expresó la alcaldesa, quien confía en que “Ruperto pronto regrese a casa”.
Si los fondos superan el monto requerido, serán destinados a organizaciones que asisten a otras personas detenidas injustamente por ICE, según informaron los organizadores.
Mientras tanto, Emilio’s Kitchen continúa abierto, con el aroma de tortillas y carne asada que recuerda al chef ausente. “Seguimos cocinando por él, esperando que vuelva pronto”, dice su hermano.