La Armada de Colombia interceptó una embarcación de bandera venezolana en aguas cercanas a la costa del departamento de La Guajira y decomisó 1.250.000 cajetillas de cigarrillos de procedencia extranjera, según informó la Fuerza Naval del Caribe. Nueve personas fueron capturadas durante el procedimiento.
La operación se desarrolló cuando unidades de la Armada realizaron la interdicción de la motonave y procedieron a inspeccionarla. En su interior localizaron 2.500 cajas de cigarrillos, equivalentes a 1,25 millones de cajetillas de diferentes marcas.
El valor preliminar de la mercancía fue estimado en 16.250 millones de pesos colombianos. La Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian) será la encargada de establecer el avalúo definitivo de la carga.
Nueve personas fueron capturadas
Durante el procedimiento fueron detenidas nueve personas: tres colombianos y seis venezolanos, quienes quedaron a disposición de las autoridades competentes para su judicialización por el presunto delito de contrabando.
El operativo contó con la participación de la Armada de Colombia, la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa), el Ejército Nacional, la Dian y la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional de Estados Unidos (HSI).
El capitán de Navío Nicolás Guzmán, comandante del Grupo de Guardacostas del Caribe, destacó la coordinación entre las instituciones y señaló que la operación permitió incautar una importante cantidad de mercancía extranjera que, presuntamente, estaría destinada al comercio ilegal.
«Este resultado constituye uno de los golpes más importantes registrados en los últimos años contra el contrabando de cigarrillos mediante rutas marítimas en el Caribe colombiano», afirmó Guzmán.
El oficial añadió que este tipo de operaciones representa una afectación a las economías ilícitas que, según las autoridades, pueden estar relacionadas con estructuras criminales y grupos armados ilegales.
Autoridades advierten sobre las rutas marítimas del contrabando
La Armada de Colombia señaló que el contrabando de cigarrillos a gran escala constituye una fuente de ingresos para redes del crimen organizado que operan en el Caribe.
Guzmán advirtió que estas actividades pueden estar vinculadas con otras modalidades delictivas, debido a que los recursos obtenidos mediante el comercio ilegal pueden ser utilizados para fortalecer las capacidades de organizaciones criminales y evadir los controles estatales.
Por ello, las autoridades consideran que la lucha contra el contrabando tiene un impacto que trasciende la protección del comercio formal y alcanza también el ámbito de la seguridad nacional.
Continúan las operaciones en el Caribe colombiano
La Armada indicó que mantendrá las labores de vigilancia, control e interdicción marítima en el Caribe colombiano con el objetivo de proteger la soberanía, los intereses económicos y la seguridad del país.
La institución también destacó que la cooperación entre organismos nacionales y entidades internacionales, como la HSI de Estados Unidos, permite fortalecer las capacidades para detectar e interrumpir las rutas utilizadas por las redes dedicadas al contrabando.
Las nueve personas capturadas quedaron a disposición de las autoridades judiciales, que deberán determinar su responsabilidad individual en los hechos. La investigación continuará para establecer el origen, destino y posibles responsables de la mercancía incautada.
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