Las eliminatorias sudamericanas cierran el año con Argentina en la cima, y su única derrota, con el escolta en la tabla, Uruguay.
La sexta fecha de eliminatoria confirmó el buen momento de algunos equipos, como Colombia y Uruguay.
Al respecto, Ecuador cerró así el último combo de Eliminatorias del año con 8 puntos en la tabla de clasificación.
La Roja salió decidida a contener la embestida de la Tri y trató de interrumpir el juego local con numerosas faltas y una salida rápida para buscar la espalda de la defensa ecuatoriana, pero apenas pudo generar peligro en el área rival en el primer tiempo, mientras que el equipo local llevó la iniciativa del partido.
El primer aviso lo dio Ecuador a los 11’, con un disparo de Kevin Rodríguez que el arquero visitante Brayan Cortés envió al córner.
Sin embargo, los locales no perdonaron en la siguiente, cuando Kendry Páez recibió el balón en la frontal del área y armó un potente disparo raso que Cortés alcanzó a despejar, pero ahí llegó Ángel Mena para cazar el rechace del arquero y hacer el único gol del encuentro a los 21’.
Por su parte, Uruguay venció 3-0 a Bolivia en Montevideo, por la sexta fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, resultado con el que se afianzó con 13 puntos en los puestos de arriba de la tabla, tras ganar cuatro de los seis encuentros que disputó por el clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos, México y Canadá 2026.
La Celeste volvió a hacerse fuerte en el estadio Centenario, dominó de principio a fin y se impuso con dos anotaciones de Darwin Núñez y una de Gabriel Villamíl en propia portería.
De esta forma, el equipo de Marcelo Bielsa le puso broche de oro a una temporada en la que venció a Brasil luego de más de 20 años sin conseguirlo y en la que derrotó a Argentina en Buenos Aires.
Mientras que Colombia se impuso 1-0 a Paraguay en su visita al Estadio Defensores del Chaco de Asunción, por la sexta fecha de la Eliminatoria Sudamericana para la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos, México y Canadá 2026, un resultado que deja a los ‘cafeteros’ con 12 puntos.
El único gol del encuentro fue anotado por el delantero Rafael Santos Borré, a los 11’, desde el punto penal.
La infracción máxima fue cobrada por el árbitro Jesús Valenzuela, tras una mano en el área del defensor guaraní Omar Arderte.
En la fecha de la jornada, Argentina se impuso ante Brasil, y se confirma en lo alto de la tabla; y los brasileños entran en crisis sumando otra derrota.
Con un Maracaná caliente, en medio de disturbios, la Selección Argentina logró una victoria inolvidable por 1-0 en la visita a Brasil en un clásico que cerró el año de las Eliminatorias Sudamericanas, por la sexta fecha rumbo al Mundial de 2026.
Fue un partido muy especial, ya que se atrasó casi 30 minutos por graves incidentes en las tribunas, y le permitió mantenerse en la cima de la tabla y provocarle la primera derrota a la Verdeamarela en esta competencia en su país.
A los 57 minutos llegó otro aviso de riesgo frente al arco argentino. Gabriel Jesús armó la jugada, Martinelli fue a definir y Dibu Martínez salvó a los conducidos por Scaloni.
Seis minutos después, llegó el primer festejo de la noche: golazo de Nicolás Otamendi, gracias a un potente cabezazo tras un córner desde la izquierda. Y fue un enorme desahogo de los jugadores argentinos, frente a semejante noche vivida en el Maracaná, para enmudecer a los anfitriones.
Faltando 20 minutos, el DT argentino metió más cambios y reacomodó el mediocampo. A los 76, debió salir Messi por el citado problema físico y fue reemplazado por Ángel Di María. Y solo cinco más tarde Brasil se quedó con 10, debido a otra falta fuerte a De Paul, en este caso por parte de Joelinton.
Desde allí, la visita manejó más el balón, lo hizo rodar y terminó consumando un triunfo épico, memorable, con el sello de esta Selección de Scaloni. El festejo final, con los jugadores celebrando con los hinchas, fue una retribución al aliento y el aguante en una noche muy dura en Río de Janeiro.
Manuel Arends