El empresario colombiano Alex Saab, considerado uno de los principales operadores financieros del chavismo y estrecho colaborador del expresidente venezolano Nicolás Maduro, podría ser extraditado nuevamente a Estados Unidos en el marco de negociaciones entre funcionarios estadounidenses y el gobierno interino de Venezuela encabezado por Delcy Rodríguez.
Así lo reveló un reportaje del diario estadounidense Miami Herald, que cita a fuentes familiarizadas con las conversaciones diplomáticas entre Washington y Caracas.
Según estas fuentes, la posible entrega de Saab se ha convertido en una pieza clave dentro de un paquete más amplio de negociaciones, con implicaciones directas para la transición política venezolana y para las causas judiciales abiertas en Estados Unidos contra Maduro y su esposa, Cilia Flores.
Avances en las negociaciones
Las fuentes consultadas, que hablaron bajo condición de anonimato, indicaron que las conversaciones han avanzado lo suficiente como para que la extradición del empresario sea cada vez más probable.
De concretarse, sería la segunda vez que Saab es extraditado a Estados Unidos.
El empresario ya había pasado más de dos años bajo custodia estadounidense después de ser extraditado desde Cabo Verde a Miami en 2021, en un caso en el que fiscales federales lo acusaron de liderar un esquema de lavado de dinero por más de 350 millones de dólares vinculado a contratos con el gobierno venezolano.
Ese proceso judicial concluyó en diciembre de 2023, cuando el entonces presidente estadounidense Joe Biden le concedió un indulto presidencial como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros con el gobierno de Maduro.
Investigaciones abiertas contra Saab
A pesar de aquel indulto, las autoridades estadounidenses mantuvieron abiertas otras investigaciones relacionadas con Saab, especialmente las vinculadas al programa de alimentos subsidiados CLAP en Venezuela.
De acuerdo con la información citada, la fiscalía estadounidense ha acusado al empresario de construir una red de empresas fantasma e intermediarios que presuntamente sobrefacturaban alimentos importados al Estado venezolano.
Según los investigadores, este esquema habría generado enormes ganancias para funcionarios y empresarios vinculados al poder político venezolano.
La información que posee Saab interesa a Washington
El interés de Estados Unidos en Saab no se limitaría únicamente a procesarlo judicialmente, sino también a la información estratégica que podría aportar sobre las finanzas del chavismo.
Una de las fuentes citadas en el reportaje aseguró que Washington considera al empresario una pieza clave porque posee “información crucial” sobre las operaciones financieras del entorno de Maduro.
Según estas fuentes, Saab habría administrado importantes recursos del gobierno venezolano y podría detallar cómo se movieron miles de millones de dólares a través del sistema financiero internacional.
Además, su testimonio podría aportar evidencias relacionadas con presuntas redes de narcotráfico y lavado de dinero, investigaciones que desde hace años llevan fiscales federales en Nueva York.
Posible impacto en los casos contra Maduro y Cilia Flores
La eventual cooperación de Saab podría resultar relevante en las causas judiciales abiertas contra Nicolás Maduro y Cilia Flores, a quienes las autoridades estadounidenses acusan de participar en una conspiración de narcoterrorismo junto a altos mandos militares y políticos venezolanos.
Los fiscales creen que el empresario podría proporcionar información detallada sobre cuentas bancarias, intermediarios financieros y acuerdos comerciales internacionales utilizados para mover recursos del gobierno venezolano.
Este material probatorio podría reforzar los casos que se preparan en tribunales federales estadounidenses.
Las negociaciones tras la captura de Maduro
El reportaje sitúa estas conversaciones dentro del nuevo escenario político venezolano que surgió tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero, durante una operación militar estadounidense.
Washington describió ese operativo como el resultado de una investigación criminal de varios años sobre presuntas actividades narcoterroristas.
Después de estos acontecimientos, altos funcionarios del oficialismo y de la Asamblea Nacional venezolana designaron a Delcy Rodríguez como presidenta interina, con el objetivo de mantener la continuidad institucional mientras se desarrollaban negociaciones con Estados Unidos y otros actores internacionales.
Presiones internas dentro del gobierno venezolano
Desde entonces, el gobierno interino de Rodríguez ha tenido que equilibrar las presiones de Washington para cooperar en casos de corrupción y crimen organizado, con las demandas de sectores poderosos dentro del aparato militar y de seguridad venezolano.
Estos sectores, según el reportaje, mantienen reservas frente a la nueva relación con Estados Unidos y al rumbo que podría tomar la transición política.
En ese contexto, el futuro judicial de Alex Saab se convirtió en parte de una negociación más amplia en la que Washington busca señales concretas de cooperación para desmantelar estructuras criminales asociadas al antiguo régimen.
Saab como posible moneda de cambio
Las fuentes citadas por el Miami Herald indicaron que la extradición del empresario podría ser utilizada como una moneda de cambio dentro de las negociaciones diplomáticas.
“El régimen dejó claro que estaría dispuesto a entregar a Saab si Estados Unidos otorgaba ciertas concesiones”, aseguró una de las fuentes consultadas.
Otros nombres en las negociaciones: Raúl Gorrín
Otro nombre que ha surgido durante las conversaciones es el del empresario venezolano Raúl Gorrín, propietario del canal de televisión Globovisión.
Gorrín es requerido por la justicia estadounidense por su presunta participación en un esquema de corrupción que habría desviado más de mil millones de dólares de PDVSA, además de lavado de dinero mediante bancos estadounidenses y la compra de propiedades de lujo.
Sin embargo, según las fuentes citadas, su posible extradición ha enfrentado resistencia dentro del propio aparato político venezolano.
Entre quienes habrían manifestado objeciones se menciona al dirigente chavista Diosdado Cabello, una de las figuras más influyentes dentro del poder político y militar del país.
Tensiones políticas dentro del chavismo
El reportaje señala que Cabello habría intentado influir en el desarrollo de las negociaciones, utilizando su peso dentro de los organismos de seguridad del Estado.
Entre las presiones mencionadas estaría su interés en influir en la designación de cargos clave dentro del gobierno venezolano, así como en obtener garantías sobre el futuro político del país.
Según el artículo, también habría planteado exigencias relacionadas con la situación de la líder opositora María Corina Machado, específicamente sobre la posibilidad de su regreso a Venezuela.