La alcaldesa de Arcadia, ciudad ubicada en el sur de California, Eileen Wang, acordó declararse culpable de actuar como agente ilegal del Gobierno chino en Estados Unidos y presentó oficialmente su renuncia al cargo, según informaron este lunes autoridades federales estadounidenses.
La funcionaria, de 58 años, había sido acusada en abril de operar dentro del territorio estadounidense bajo instrucciones de funcionarios de Beijing sin notificar previamente al Gobierno federal, un requisito establecido por la legislación de Estados Unidos para personas que trabajan en representación de gobiernos extranjeros.
Eileen Wang habría promovido propaganda favorable a China en EE.UU.
De acuerdo con documentos judiciales, Wang colaboró entre finales de 2020 y 2022 con Yaoning “Mike” Sun para promover intereses del Gobierno de la República Popular China mediante la difusión de contenido y propaganda favorable a Beijing en Estados Unidos.
Ambos administraban el portal U.S. News Center, un medio dirigido principalmente a la comunidad chino-estadounidense. Según los fiscales, funcionarios chinos enviaban artículos, mensajes y directrices específicas para ser publicados en la plataforma digital.
Uno de los casos más relevantes mencionados en la investigación ocurrió en junio de 2021, cuando el portal difundió una carta publicada originalmente en Los Angeles Times por el cónsul general chino en Los Ángeles. En el texto se rechazaban las denuncias internacionales sobre persecución, detenciones masivas y trabajos forzados contra la minoría uigur en Xinjiang.
Estados Unidos y otros gobiernos occidentales han catalogado las políticas implementadas por Beijing contra los uigures como genocidio y crímenes de lesa humanidad.
Autoridades de Arcadia niegan implicación del ayuntamiento
El administrador municipal de Arcadia, Dominic Lazzaretto, aseguró mediante un comunicado que ni las finanzas públicas ni el personal del ayuntamiento estuvieron involucrados en la investigación federal.
“Queremos ser claros: esta investigación concierne a una conducta individual, y los cargos se refieren a acciones que cesaron después de que la Sra. Wang prestara juramento y asumiera su cargo en diciembre de 2022”, expresó el funcionario.
Wang fue elegida en noviembre de 2022 para integrar el concejo municipal de cinco miembros de Arcadia, una ciudad ubicada a unos 21 kilómetros al noreste de Los Ángeles y reconocida por contar con una amplia población de origen asiático y chino.
La exalcaldesa podría enfrentar hasta 10 años de prisión
Los fiscales estadounidenses indicaron que la exalcaldesa aceptó declararse culpable de un delito grave relacionado con actuar como agente extranjero sin registro oficial, un cargo que podría acarrearle hasta 10 años de prisión federal.
Sus abogados, Jason Liang y Brian Sun, afirmaron que Wang “reconoce la gravedad del cargo” y asume la responsabilidad por sus “errores personales del pasado”.
“Ella pide disculpas y lamenta los errores que ha cometido en su vida personal”, señalaron los defensores en un comunicado. Además, destacaron que “su amor y devoción por la comunidad de Arcadia no han cambiado ni han flaqueado”.
Investigación también salpica a otros agentes vinculados con Beijing
La investigación federal también vinculó a Wang con John Chen, quien ya fue condenado por actuar como agente del Gobierno chino y sentenciado a 20 meses de prisión.
Por su parte, Yaoning “Mike” Sun cumple actualmente una condena de cuatro años de prisión tras declararse culpable del mismo delito en octubre pasado.
El caso ha generado preocupación en Estados Unidos sobre la presunta influencia del Gobierno chino en instituciones y comunidades locales, especialmente en regiones con alta población de origen asiático.
Manuel Arends