La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) levantó la suspensión nacional de despegues que mantuvo paralizadas durante más de cuatro horas las salidas de vuelos en los aeropuertos del país. La interrupción, provocada por una falla en el sistema de comunicaciones del control aéreo, dejó miles de pasajeros afectados por retrasos y cancelaciones.
La restricción fue levantada este viernes 13 de noviembre, a las 8:15 de la noche (hora del Este), después de que los equipos técnicos restablecieran el funcionamiento de los sistemas afectados y comprobaran su operatividad.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó la reapertura del espacio aéreo y advirtió que la recuperación del tráfico aéreo sería progresiva, debido a la necesidad de reorganizar las aeronaves, las tripulaciones y los itinerarios de las aerolíneas.
«Hemos abierto el espacio aéreo», informó el funcionario, aunque pidió a los pasajeros mantenerse en contacto con sus compañías aéreas para conocer el estado de sus vuelos.
Más de 10.000 vuelos afectados por la interrupción
La paralización generó importantes complicaciones en la red aeroportuaria estadounidense. Los registros de plataformas de seguimiento aéreo reportaron más de 10.000 retrasos y miles de cancelaciones durante la jornada.
De acuerdo con FlightRadar24, más de 4.700 vuelos fueron cancelados y alrededor de 10.000 registraron retrasos.
La medida afectó principalmente las salidas de aeronaves desde los aeropuertos estadounidenses. Los aviones que ya estaban en el aire pudieron continuar sus trayectos y aterrizar, mientras que los vuelos internacionales de llegada fueron evaluados individualmente.
La acumulación de aeronaves en tierra y la alteración de las conexiones obligaron a las compañías a reorganizar sus operaciones, por lo que las consecuencias de la interrupción se extendieron más allá del levantamiento de la restricción.
¿Qué provocó la suspensión de los vuelos?
El secretario de Transporte explicó que la emergencia se originó por una sobrecarga de datos en los enrutadores de los sistemas de telecomunicaciones utilizados por el control aéreo.
Según Duffy, esta situación produjo inconsistencias en la información transmitida por los equipos, lo que llevó a las autoridades a apagar preventivamente el sistema para preservar la seguridad de las operaciones.
El problema afectó las comunicaciones de los centros regionales de control de tráfico aéreo, responsables de coordinar los desplazamientos de las aeronaves entre diferentes ciudades y aeropuertos del país.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó que existieran indicios de un ataque deliberado o ciberataque contra Estados Unidos. También negó que la emergencia estuviera relacionada con la interrupción tecnológica de Microsoft registrada el jueves anterior.
Gobierno reconoce deficiencias tecnológicas
El incidente volvió a poner en discusión el estado de la infraestructura tecnológica que sostiene el sistema de navegación aérea estadounidense.
Duffy reconoció que parte de los equipos utilizados por la FAA son antiguos y necesitan una modernización para responder a las exigencias del tráfico aéreo actual.
El funcionario también advirtió que recuperar la normalidad tomaría tiempo, debido a que las aerolíneas debían reorganizar sus aeronaves y garantizar la disponibilidad de pilotos y tripulaciones para cumplir con los vuelos pendientes.
La emergencia del 13 de noviembre representa uno de los episodios más importantes de interrupción nacional del tráfico aéreo estadounidense desde enero de 2023, cuando una falla en el sistema informático de avisos a los pilotos (NOTAM) obligó a suspender temporalmente los despegues.
Aunque la FAA levantó la restricción, los pasajeros debieron continuar verificando sus itinerarios directamente con las aerolíneas, ante la posibilidad de nuevas modificaciones y retrasos.